Inteligencia sin neuronas
Una hoja que se orienta al Sol, una flor que se cierra al anochecer o una enredadera que busca un soporte no actúan al azar. Según explica la bióloga Delphine Arbelet-Bonnin, autora de Sensibles par nature, las plantas perciben variaciones en el entorno y responden mediante una compleja red de comunicación interna, sin necesidad de sistema nervioso.
Cada célula vegetal posee sensores en su membrana capaces de detectar luz, presión, vibraciones o sustancias químicas. Esas señales se transforman en impulsos eléctricos y en mensajes hormonales —como el ácido abscísico o las auxinas— que coordinan respuestas a distancia.
Un ejemplo fascinante es la Drosera tokaiensis, una planta carnívora que “siente” cuando una oruga toca sus hojas: genera una descarga eléctrica y libera hormonas que cierran la trampa en segundos.
El lenguaje secreto de las plantas
Los investigadores comparan este sistema con una red de comunicación biológica. Las fitohormonas transportan información a través de tallos y raíces, permitiendo que la planta entera reaccione ante estímulos locales.
Cuando una parte sufre un ataque de insectos, puede liberar moléculas volátiles que alertan a otras hojas —e incluso a plantas vecinas— para activar mecanismos de defensa.
Los árboles de un bosque, por ejemplo, pueden “advertirse” entre sí de una plaga mediante señales químicas transmitidas por el aire o el micelio del suelo.
El fenómeno no implica emociones ni consciencia, aclaran los científicos, pero sí un alto grado de sensibilidad fisiológica que permite anticipar amenazas y adaptarse al medio.
Más allá del mito del silencio vegetal
El botánico James Wandersee acuñó el término “ceguera vegetal” para describir la tendencia humana a ignorar las plantas por su aparente quietud. Pero la evidencia moderna revela que, a su modo, perciben y actúan.
El girasol sigue el curso del Sol gracias a señales internas que ajustan el crecimiento de sus tallos. La enredadera distingue estructuras sólidas y las rodea con precisión. Y especies como la Mimosa pudica pliegan sus hojas al contacto para evitar el daño.
Una sensibilidad que cambia la mirada humana
El interés por la inteligencia vegetal se disparó tras la pandemia, cuando la ciencia y la sociedad redescubrieron el bienestar asociado a los espacios verdes. Hoy, disciplinas como la biología, la geografía y la antropología estudian cómo los vegetales interactúan con su entorno y con otras formas de vida.
Comprender estas respuestas abre caminos para mejorar la agricultura, la conservación y el diseño de ecosistemas resilientes ante el cambio climático.
Fuente: Infobae.
