Dos vecindarios, una misma ciudad… y realidades de salud diametralmente opuestas. Las diferencias entre ellos no solo son visibles en el paisaje urbano, sino también en las estadísticas médicas. Lo que parece un problema de urbanismo es, en el fondo, una cuestión de justicia social. ¿Cómo identificar y actuar frente a estas desigualdades?
Privación: cuando el entorno marca la diferencia
La “privación” va mucho más allá de la pobreza económica. Se trata de una acumulación de desventajas que condicionan la vida cotidiana: desde viviendas en mal estado hasta la falta de acceso a alimentos saludables, espacios verdes o centros sanitarios. Todo ello tiene un impacto directo en la salud de quienes habitan estos entornos desfavorecidos.
La falta de recursos adecuados no solo incrementa las enfermedades crónicas como la diabetes o los problemas cardíacos, sino que también perjudica gravemente la salud mental. El estrés derivado de la inseguridad económica, la incertidumbre habitacional o la dificultad para encontrar apoyo agrava un círculo vicioso del que es difícil salir.
Además, estas condiciones limitan el acceso a cuidados sanitarios, tanto formales como informales, perpetuando un modelo en el que la salud depende más del código postal que del sistema sanitario.
Una herramienta para entender (y combatir) la desigualdad
Para poder abordar este problema de forma eficaz, los expertos han desarrollado los llamados índices de privación. Estas herramientas estadísticas combinan datos de empleo, educación, ingresos y vivienda para ofrecer una imagen clara del nivel de desventaja de cada zona.
Los índices no solo sirven para describir la realidad, sino también para actuar sobre ella. Son esenciales para planificar políticas públicas, redistribuir recursos con mayor justicia y evaluar si las medidas implementadas están funcionando. Incluso ayudan a orientar investigaciones sobre enfermedades específicas relacionadas con la desigualdad territorial.
En España, estos índices han demostrado su utilidad en estudios sobre el cáncer, el impacto del covid-19 o la planificación de intervenciones en barrios urbanos.
Hacia un nuevo modelo más justo y actualizado
Uno de los primeros modelos, el índice de Townsend, ya hablaba en los años 70 de la privación como algo más profundo que la falta de ingresos. Siguiendo esta línea, el índice español de 2011 –desarrollado por la Sociedad Española de Epidemiología (SEE)– introdujo variables como el empleo y la educación para reflejar la realidad local.
Hoy, una década después, la SEE trabaja en una nueva versión basada en el Censo de 2021. Este incluirá dimensiones actuales como las familias monomarentales o las características de las viviendas, reflejando mejor las nuevas formas de desigualdad.
Medir para transformar
Identificar la privación no es un simple ejercicio estadístico: es una herramienta clave para transformar la sociedad. Solo comprendiendo las desigualdades que existen podremos diseñar políticas que promuevan comunidades más saludables, equitativas y resilientes. Porque la salud, aunque universal en derechos, sigue siendo profundamente territorial en los hechos.
Fuente: TheConversation.
