A veces los tonos deslucidos del arte antiguo ya conforman su estética. Pensemos, por ejemplo, en las impactantes estatuas griegas de mármol en sus colores originales. Las emblemáticas obras de arte que hoy disfrutamos tal vez se vean diferentes dentro de algún tiempo. Y una herramienta nueva nos muestra precisamente cómo podrían verse.
En un anuncio reciente la Universidad de Ciencia y Tecnología de Noruega (NTNU) reveló el Estimador de Daños de Luz, una nueva herramienta digital que simula cómo podrían perder su color los pigmentos de las pinturas a lo largo del tiempo. La herramienta cuenta con factores ajustables de color, fuente de luz, intensidad y tiempo de exposición. Por el momento su utilidad describe los colores particularmente vulnerables en El grito de Edvard Much, pero el equipo espera ampliar las capacidades de su modelo.
Este es el video que muestra la predicción de la herramienta de cómo se verá esta famosa pintura dentro de unos 300 años:
La química de los colores
En el mundo de los pigmentos artificiales como la pintura, no todos los colores están creados de la misma manera. Por principio las pinturas son compuestos químicos que aparentan un determinado color. Los colores artificiales, entonces, están destinados a seguir las reglas de la química. Cuando se debilitan los vínculos entre los átomos de los pigmentos, los colores se hacen más pálidos.
Irina-Mihaela Ciortan, investigadora del posdoctorado de la NTNU, que encabezó el proyecto, creía que en una pintura de colores vibrantes como El grito de Munch se darían procesos similares. Es decir que ni siquiera los avances en las técnicas de conservación podrían congelar en el tiempo los vínculos moleculares, en especial en colores como el amarillo y el rojo “que son sensibles a la luz y cambian lentamente según pasa el tiempo”, declaró Ciortan.
La resiliencia del color, puesta a prueba
Para recoger datos para esta herramienta, Ciortan y sus colegas utilizaron la fluorescencia de rayos X con el fin de determinar la composición química de los colores de los pigmentos en la famosa pintura de Munch. Y hallaron una variedad de compuestos, como mercurio en el cinabrio del rojo, cadmio en el amarillo y cobalto en el azul cobalto y ultramarino.
Luego reconstruyeron la pintura usando esta información y la pusieron dentro de una cámara climática para llevar a cabo pruebas de envejecimiento. Las réplicas químicas permanecieron en la cámara durante varios días y el equipo monitoreó los cambios en las reproducciones sometidas a procesos de “envejecimiento acelerado”, causados por la intensa humedad o las condiciones de la luz.
“La idea es que como las muestras tienen las mismas propiedades que la pintura original, los cambios que se vean podrían reflejar los cambios históricos y futuros de El grito”, explicaron los investigadores. A partir de todos esos datos el equipo llegó al Estimador de Daños de Luz.
Más allá del El grito
Tal como están las cosas hoy, se trata más bien de un proyecto que de una herramienta práctica para todos los conservadores. El equipo admite que el modelo funciona principalmente con El grito y unas pocas pinturas más, y que se ocupa solo del amarillo cadmio y el rojo cinabrio o bermellón, o los colores más vulnerables a la luz. Por algún lugar hay que empezar.
El equipo dice que para ampliar el proyecto explorará asociarse con conservadores para recoger más datos para su modelo, además de ampliar todo lo posible la diversidad de factores ambientales a tomar en cuenta. También consideran implementar herramientas de IA para automatizar el modelo.
“Hasta tanto se resuelvan estos desafíos, será más útil colaborar con museos que tengan datos similares a los que usamos en nuestro proyecto”, dijo Ciortan.
