Jeff Bezos le ha dado la sorpresa de su vida a Wally Funk, una de las mujeres del programa Mercury 13.
Funk será la cuarta astronauta en el primer vuelo espacial tripulado de Blue Origin el próximo 20 de julio junto a Jeff Bezos, su hermano Mark y el desconocido pujador que ofreció 28 millones de dólares por un asiento en la nave RSS First Step, que va a ser lanzada en un cohete New Shepard.
Wally Funk, de 82 años, es aviadora desde los 20, y fue la primera mujer instructora de vuelo del ejército estadounidense. Tiene 90.600 horas de vuelo y ha enseñado a volar a más de 3000 personas.
En 1961, Funk se convirtió en la mejor de su clase en el programa secreto Mercury 13, creado por William Randolph Lovelace II con fondos privados para llevar a una mujer al espacio.
Las participantes de Mercury 13 demostraron estar tan capacitadas como los hombres para viajar al espacio exterior, pero la NASA no lanzó a ninguna mujer astronauta hasta Saln Ride en 1983 en el transbordador espacial.
La primera mujer en viajar al espacio fue la cosmonauta rusa Valentina Tereshkova, que pilotó la cápsula Vostok 6 en 1963.
Ahora, 60 años más tarde, Wally Funk saldrá por fin de la atmósfera en el primer vuelo tripulado de Blue Origin, la compañía aeroespacial de Jeff Bezos. El vuelo suborbital del New Shepard y la nave First Step durará 10 minutos, alcanzando unos 100 km de altitud.
Se espera que Blue Origin ofrezca el mismo trayecto a turistas espaciales si este vuelo de prueba finaliza con éxito.