Cuando hablamos del descubrimiento de la tumba de Tutankamón, pensamos en joyas, sarcófagos y “cosas maravillosas”, como dijo Howard Carter. Pero hay elementos que rara vez se mencionan: ánforas con vino, pan con arenilla y un queso que quizá no deberías probar ni en tus sueños. Este viaje por el Egipto antiguo mezcla historia, gastronomía y una buena dosis de mitos.
Una excavación que cambió la historia
El 4 de noviembre de 1922 parecía otro día perdido para Howard Carter. Llevaba años buscando sin éxito una tumba que muchos creían que ya no existía. Pero la historia cambió gracias a un niño que jugaba con un palo y golpeó una piedra: el primer escalón hacia la tumba del joven faraón Tutankamón. Al llegar su mecenas, lord Carnavon, el 26 de noviembre Carter rompió el sello de más de tres milenios y pronunció una frase inmortal: “Cosas maravillosas”.
En efecto, el interior estaba repleto de tesoros, desde estatuas hasta carruajes. Pero también contenía algo que suele pasar desapercibido: comida. Porque los antiguos egipcios querían llegar bien alimentados al más allá, y no escatimaban en provisiones funerarias.
Los sabores del otro mundo
En la tumba se encontraron ánforas con vino y recipientes con pan, legumbres, cebollas, ajos, y hasta carne de pato. La cerveza, estrella del Nilo, también estaba presente en todas sus variantes: de cebada, con fruta o con especias. Estos productos eran parte esencial del viaje hacia la eternidad.
El pan, base de la dieta egipcia, era tan omnipresente como problemático: al molerse con piedras, quedaba contaminado con arenilla. Esto provocaba un desgaste prematuro de los dientes en muchas momias, incluyendo la del propio Tutankamón, que falleció antes de los 20 años. Para disimularlo, los panaderos usaban semillas aromáticas como amapolas o altramuces.
Pero no todo era comida tradicional. Uno de los hallazgos más sorprendentes vino de otra tumba, la del funcionario Ptahmes, en la antigua ciudad de Menfis. Allí, los arqueólogos encontraron tarros con una masa blanquecina solidificada. ¿Qué era? Nada menos que un queso de vaca y oveja… de más de 3.000 años.
Entre bacterias letales y maldiciones inventadas
Este queso milenario, hallado en 2010 tras redescubrirse la tumba, contenía restos de Brucella melitensis, una bacteria que provoca brucelosis, enfermedad que puede ser mortal. No era precisamente un alimento gourmet… ni seguro. Pero los arqueólogos enfrentaron peligros aún mayores: los rumores de una “maldición”.
La idea de que todos los que abrieran la tumba de Tutankamón morirían trágicamente ganó fuerza con la muerte de lord Carnavon en 1923. El propio Arthur Conan Doyle —sí, el creador de Sherlock Holmes— ayudó a propagar la leyenda, asegurando que el conde había sido víctima de una fuerza sobrenatural.
La prensa no tardó en subirse al carro. Un diario incluso se inventó una supuesta inscripción dentro de la tumba: “Quienes entren aquí serán visitados pronto por las alas de la muerte”. La frase real, mucho más sobria, decía simplemente: “Soy yo quien impide que la arena del desierto invada la cámara secreta”.
Entre el mito y la realidad
Las muertes de algunos arqueólogos y conservadores alimentaron la leyenda negra, pese a ser explicables por causas naturales. La familia Carnavon, lejos de desmentir los rumores, pareció disfrutarlos. Los egiptólogos, como Herbert Winlock, intentaron desacreditar la teoría de la maldición, pero el mito ya estaba instalado. La fascinación por lo sobrenatural superó a la verdad histórica.
Hoy sabemos que la tumba de Tutankamón no solo contenía tesoros deslumbrantes, sino también restos de una dieta milenaria y bulos que todavía hoy persisten. Desde pan con arenilla hasta queso letal, pasando por profecías inventadas, el hallazgo en el Valle de los Reyes sigue siendo uno de los episodios más fascinantes de la arqueología moderna.
Y como toda buena historia egipcia, esta también tiene su advertencia: a veces lo más increíble no es lo que se encuentra bajo la arena… sino lo que se construye sobre ella.
[Fuente: La Vanguardia]
