¡Buenas noticias para los nerds del espacio! Pronto el transbordador de 20 pisos de altura estará en exhibición, como si fuera a ser lanzado en cualquier momento para surcar los cielos.
El Centro de Ciencias de California anunció que su muy esperado Centro Espacial y Aéreo Samuel Oschin se inaugurará el 13 de noviembre, con la última misión del trasbordador espacial Endeavour. Esta última misión consiste en que el ya retirado orbitador quedará en exposición permanente en su nuevo hogar en Los Ángeles, en posición vertical, listo para el lanzamiento, como pieza central del museo.
Legendario
El Endeavour fue el quinto y último transbordador espacial de la NASA que se construyó para reemplazar al malogrado y desintegrado orbitador Challenger. Su vuelo inaugural fue en mayo de 1992, cuando los miembros de la tripulación se aventuraron en una caminata espacial para recuperar un satélite que había quedado varado, con el fin de que se lo pudiera reparar para volver a lanzarlo.
El Endeavour también formó parte de la primera misión de servicio y reparación del telescopio espacial Hubble, en 1993. A lo largo de sus 12 misiones el Endeavour sirvió para el armado y servicio de la Estación Espacial Internacional (ISS, en inglés).
Su último aterrizaje fue el 1 de junio de 2011 en el Centro Espacial Kennedy de Florida tras una misión de 16 días a la Estación Espacial. Tras ese aterrizaje solo hubo una misión más de transbordador, la del Atlantis STS-135, que marcó el final de la era de 30 años de transbordadores de la NASA iniciada en 1981.
Transbordador, misión cumplida
Desde su retiro el Endeavour ha estado en exhibición en el Centro de Ciencias de California, pero en posición horizontal y no, en posición de lanzamiento.
La exposición que se inaugurará en noviembre incluirá al orbitador Endeavour, más los propulsores sólidos del cohete y su tanque externo. Ya armado, con una altura equivalente a un edificio de 20 pisos, se presentará el sistema del Transbordador Espacial “listo para el despegue” como primera exhibición de su tipo en el mundo.
A los ingenieros les llevó unos seis meses armar por completo al Endeavour en su nueva posición en la exhibición. El proceso fue complejo y comenzó con preparativos el 20 de julio de 2023. Finalmente el orbitador Endeavor se izó y armó con su tanque externo adosado.
En unos meses más el Transbordador Espacial Endeavour estará listo para que se lo pueda admirar en toda su gloria, en su último hogar, conmemorando su valioso legado.
