Un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud encuentra que nuestra falta colectiva de ejercicio cobrará un alto precio en los próximos años si nada cambia. El informe estima que habrá casi 500 millones de nuevos casos de trastornos no transmisibles como enfermedades cardíacas y diabetes debido a la inactividad física para 2030. También encontró que muchos países están haciendo poco para ayudar a las personas a mantenerse activas, como construir caminos peatonales más seguros.
Los hallazgos provienen del primer informe de estado mundial sobre actividad física de la OMS. Analiza datos de 194 países sobre la frecuencia con la que las personas son físicamente activas y las políticas implementadas por los países para promover la actividad física. Como parte del informe, los autores también calcularon los efectos potenciales en los sistemas de atención médica si el nivel de ejercicio de las personas se mantuviera igual hasta 2030. Estas últimas estimaciones se publicarán en un próximo artículo, pero se pueden ver en una versión preliminar de The Lancet que fue lanzado la semana pasada.
A menudo, más de un factor contribuye a la enfermedad cardíaca u otro trastorno no transmisible (ENT) de una persona, y solo algunos de estos factores de riesgo se pueden prevenir o mejorar. Pero muchos estudios han demostrado que cualquier cantidad de ejercicio, sin importar la edad de una persona, puede ayudar a que las personas se mantengan más saludables. Con base en otra investigación, los autores intentaron calcular la fracción de ENT prevenibles fuertemente ligadas a la falta de actividad física que surgirían durante la próxima década, centrándose específicamente en siete afecciones principales: enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, diabetes tipo 2, hipertensión, ciertas cánceres, demencia y depresión.
En general, los autores estimaron que se producirían casi 500 millones de nuevos casos de estas afecciones entre 2020 y 2030 en todo el mundo. Estos casos también acumularían alrededor de $ 300 mil millones (USD) en costes médicos directos durante ese período y alrededor de $ 27 mil millones anuales para 2030. La mayoría de estos casos (alrededor del 74%) ocurriría en países de ingresos bajos a medios, aunque los costes económicos serían mayores en los países de mayores ingresos (alrededor del 64%).
“Este estudio exige acciones urgentes por parte de los países para priorizar inversiones en intervenciones que reduzcan este factor de riesgo modificable”, escribieron los autores.
Sin embargo, hasta ahora, parece que la mayoría de los países se están quedando cortos en estas inversiones. El informe de la OMS encontró que menos de la mitad de los países tienen una política nacional de actividad física. Solo el 30% de los países han establecido pautas nacionales de actividad física para todos los grupos de edad. Y aunque la mayoría de los países tienen alguna forma de rastrear qué tan activos son los adultos, menos del 30 % hace lo mismo con los niños menores de 5 años. La implementación de muchas de estas políticas, como los eventos de carrera o caminata organizados a nivel nacional, se ha visto aún más perturbada por la pandemia de covid-19, señalan los autores del informe.
Hay una multitud de razones por las que las personas no son tan activas físicamente como deberían, y muchas de ellas están fuera del control de las personas, como el tipo de trabajo y las horas de trabajo que tienen. Pero el informe también destaca las acciones que los gobiernos no están tomando para fomentar un estilo de vida más activo para los residentes. Solo el 40 % de los países, por ejemplo, tienen normas para diseñar carreteras que harían que caminar y andar en bicicleta fueran más seguros.
“Necesitamos que más países amplíen la implementación de políticas para ayudar a las personas a ser más activas a través de caminatas, ciclismo, deportes y otras actividades físicas. Los beneficios son enormes, no solo para la salud física y mental de las personas, sino también para las sociedades, los entornos y las economías”, dijo Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, en un comunicado que anuncia el informe. “Esperamos que los países y socios utilicen este informe para construir sociedades más activas, saludables y justas para todos”.
Algunas de las recomendaciones proporcionadas por la OMS para fomentar la actividad física incluyen más espacios públicos abiertos, caminos transitables y otras infraestructuras, y más deportes o actividades de gimnasio en la escuela. También existe la necesidad de una mejor recopilación de datos, ya que se sabe poco sobre el acceso de las personas a los parques y otras formas de ayudar a las personas a ser más activas.