El cine de superhéroes vive ciclos de auge y desgaste, pero su influencia cultural sigue siendo enorme. Mientras Marvel y DC se preparan para una nueva etapa en la gran pantalla, conviene mirar atrás. Porque el origen de uno de los héroes más icónicos del cómic está conectado con una película centenaria que, sin pretenderlo, inauguró todo un género.
Antes de Marvel y DC, ya existía el superhéroe
Cuando pensamos en superhéroes, lo habitual es imaginar capas, poderes y trajes imposibles. Sin embargo, el primer héroe del cine no volaba ni venía de otro planeta.
Se trataba de El Zorro, un justiciero enmascarado creado por Johnston McCulley y llevado al cine en La marca del Zorro, estrenada en 1920 y protagonizada por Douglas Fairbanks.
Aunque hoy se le clasifique como cine de aventuras, su estructura es inequívoca: identidad secreta, doble vida, símbolo reconocible, defensa de los oprimidos y lucha contra la injusticia. Todos los cimientos del superhéroe moderno estaban ya ahí.
La película que vio Bruce Wayne
Este dato adquiere un significado especial dentro del universo DC. Según explicó el guionista Alan Grant, la película que Bruce Wayne estaba viendo en el cine la noche en que sus padres fueron asesinados era precisamente La marca del Zorro de 1920.
El detalle no es casual. El propio Batman bebe directamente del arquetipo del Zorro: un millonario que finge frivolidad de día y combate el crimen en secreto por la noche.
De algún modo, la semilla del Caballero Oscuro se planta en esa butaca de cine.
Eighty-five years ago, Tyrone Power made the transition from romantic leading man to swashbuckler with THE MARK OF ZORRO (’40).@THR Deputy Awards Editor Brande Victorian will introduce a special #TCMFF screening of the film tonight.
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— TCM (@tcm) April 25, 2025
El Zorro como molde del héroe moderno
El éxito de La marca del Zorro fue enorme y dio lugar a múltiples continuaciones y reinterpretaciones durante décadas, consolidando al personaje como icono popular mucho antes de que existieran Superman o Batman.
Este legado explica por qué muchos historiadores consideran a El Zorro el primer superhéroe cinematográfico, incluso por encima de personajes surgidos directamente del cómic.
DC llegó antes que Marvel… en el cine
Si hablamos de adaptaciones oficiales, DC Comics se adelantó claramente a Marvel en la gran pantalla.
En 1951 se estrenó Superman and the Mole Men, protagonizada por George Reeves. Más tarde llegarían Batman (1966), con Adam West, y otras producciones que ampliaron el imaginario superheroico.
Marvel, por su parte, tuvo que esperar más tiempo. Aunque en 1944 produjo un serial de Capitán América, no fue hasta finales de los años 70 cuando uno de sus héroes protagonizó una película completa destinada al cine.
Jean Dujardin takes up the mask in a new international reboot of Zorro, now a mayor fighting corruption in 1821 Los Angeles. Streaming June 30, 2026, on MHz Choice, the original costumed American hero returns with purpose. Details here: https://t.co/QOXDXJEnIG pic.twitter.com/Dwy260dbtk
— Bleeding Fool (@BleedingFool) February 2, 2026
Un origen circular
El dato más fascinante de esta historia es su carácter circular. El primer superhéroe del cine inspira al personaje que acabaría definiendo el género moderno.
Batman nace del trauma, sí, pero también de una imagen proyectada en una pantalla: un hombre con antifaz que lucha contra la injusticia usando inteligencia, símbolos y determinación.
Mucho antes del CGI y los universos compartidos
Hoy hablamos de universos cinematográficos, fases y escenas postcréditos. Pero todo empezó con una película muda en blanco y negro, un héroe con capa y espada y una historia sencilla sobre justicia.
La próxima vez que veas el origen de Batman, quizá merezca la pena recordar que, antes de los murciélagos y Gotham, estuvo El Zorro… y una sala de cine en 1920.
Porque el cine de superhéroes no empezó con Marvel ni con DC. Empezó con una máscara, una espada y una butaca que lo cambió todo.
Fuente: SensaCine.
