Aunque muchos la asocian con las pandemias medievales, la peste sigue existiendo en regiones específicas del mundo. En Estados Unidos, se considera endémica en varios estados del oeste, donde circula entre roedores silvestres y los insectos que se alimentan de ellos.
El último caso confirmado se registró en South Lake Tahoe, California, donde un residente dio positivo tras regresar de una acampada. Las autoridades sanitarias sospechan que el contagio ocurrió por la picadura de una pulga infectada en la zona de El Dorado. El paciente está bajo atención médica y evoluciona favorablemente en su domicilio.
Cómo se transmite la peste en la actualidad
La enfermedad es causada por la bacteria Yersinia pestis, la misma responsable de la Peste Negra en el siglo XIV. Hoy, sin embargo, el riesgo de contagio es mucho menor gracias al conocimiento médico y a la existencia de antibióticos efectivos.
En California, la bacteria se encuentra principalmente en roedores silvestres como ardillas y ratones. Las pulgas que se alimentan de estos animales pueden transmitir la infección a personas y mascotas. Tanto perros como gatos pueden llevar pulgas infectadas hasta los hogares, aumentando la exposición de los humanos.
Las autoridades locales recuerdan que el condado de El Dorado ha registrado varios animales positivos en los últimos años, aunque los casos humanos son extremadamente raros: el último allí ocurrió en 2020.
Síntomas, señales de alarma, y prevención
Los síntomas de la peste suelen aparecer entre dos y catorce días después de la exposición. Los más frecuentes incluyen:
- Fiebre repentina y escalofríos.
- Náuseas, dolor de cabeza y sensación de debilidad.
- Inflamación y dolor en los ganglios linfáticos, un signo característico de la peste bubónica.
El diagnóstico temprano es esencial, ya que la enfermedad puede evolucionar de forma grave si no se trata. Con antibióticos, la mayoría de los pacientes logra recuperarse sin complicaciones.
Las autoridades sanitarias de California insisten en que, aunque el riesgo es bajo, conviene mantener ciertas precauciones al realizar actividades al aire libre:
- Usar repelentes de insectos con DEET.
- Vestir ropa que cubra brazos y piernas en zonas rurales.
- Evitar el contacto con roedores, vivos o muertos.
- No permitir que las mascotas deambulen libremente en áreas donde hay ardillas o ratones silvestres.
Además, recomiendan estar atentos a los avisos locales en parques y áreas de campamento, y acudir de inmediato al médico si aparecen síntomas tras una visita a una zona de riesgo.
[Fuente: Infobae]
