El sol en este momento está dando un espectáculo fenomenal. La región 4366 que está de cara a la Tierra está llena de manchas solares y desde que se la detectó el 30 de enero ha estado en erupción casi continua, produciendo hasta ahora seis llamaradas solares de clase X.
La más reciente, una llamarada X4.2, se produjo justo después de las 7am (hora del este de EE.UU.) el miércoles. Las erupciones repentinas de radiación electromagnética se clasifican según su potencia, con un sistema de cinco categorías — A, B, C, M y X — en que A identifica a las más débiles y X, a las más potentes. Al igual que con la escala de Richter en el caso de los terremotos, cada letra representa un aumento de diez veces la potencia o energía.
Además, en cada una de las clases o letras una escala numérica del 1 al 9 les sirve a los meteorólogos espaciales para categorizar la intensidad del pico de la llamarada, con el 9 para las más potentes. Las llamaradas de clase X, sin embargo, pueden superar en mucho esa escala. La región de manchas solares 4366 produjo su llamarada más potente de 2026 el lunes, liberando una X8.1 y la eyección de masa coronal que la acompañó (CME, en inglés). Se trata de una explosión masiva de plasma y campo magnético de la atmósfera exterior del Sol.
¿Pronóstico de tormenta geomagnética?
Los científicos del Centro de Predicción del Clima Espacial del NOAA (SWPC, en inglés) están siguiendo a esta eyección de masa coronal que se dirige hacia nuestro planeta. Cuando esas erupciones impactan en la magnetósfera de la Tierra, el ingreso de partículas cargadas puede producir refulgentes auroras y tormentas geomagnéticas. Si son lo suficientemente intensas, esas tormentas pueden causar problemas en las redes de energía, los satélites y las comunicaciones de radio.
An impulsive X4.2 flare occurred at 04/1213 UTC from Region 4366. No CME signatures have been identified in imagery at this time. Stay tuned for updates. pic.twitter.com/YDc2UHmeAA
— NOAA Space Weather Prediction Center (@NWSSWPC) February 4, 2026
Los modelos sugieren que el grueso del material solar de esta eyección de masa coronal pasará junto a la Tierra en la noche del jueves, aunque la magnetósfera podría recibir un golpe de pasada, según dijo el domingo el SWPC. La agencia emitió una alerta de tormenta geomagnética G1 (menor) para el viernes, pero es improbable que una tormenta de baja intensidad tenga un efecto importante en la tecnología o la infraestructura.
Las llamaradas clase X relacionadas con esta eyección de masa coronal ya causaron algunos problemas en varios lugares. Se documentaron apagones de radio R3 en distintas partes del Pacífico sur, y en el este de Australia y Nueva Zelanda hubo problemas en la radio de onda corta, según informó Space.com
La llamarada del miércoles por la mañana también, al ser clase X4.2, puede haber causado problemas o pérdida total de señales de radio de alta frecuencia en la cara de la Tierra que está de frente al sol. Los modelos del SWPC muestran que esta llamarada aumentó el riesgo de apagones de radio en el Atlántico, mayormente sobre la costa oeste de África, aunque todavía no se informó que hubiera problemas.
¿Por qué tanta actividad en esta región de manchas solares?
Spaceweather.com describe las manchas solares como “islas magnéticas” del sol. Su intenso magnetismo – causado por concentraciones localizadas de líneas de campo magnético – es lo que causa que estas manchas produzcan llamaradas solares y eyecciones de masa coronal.
Con tal definición, la región 4366 de manchas solares es como un archipiélago gigante, una cadena de islas magnéticas a lo largo de más de 322.000 kilómetros de la superficie de nuestra estrella. Alcanzó tal tamaño en los últimos días y su actividad reciente la convirtió en una de las regiones con mayor producción de llamaradas en el Ciclo Solar 25.
El sol está en el pico máximo de su actual ciclo solar, y eso explica por qué estuvo excepcionalmente activo durante el año pasado. Este período, que se conoce como máximo solar, está relacionado con una mayor cantidad de manchas solares y por ello, una frecuencia más elevada de llamaradas solares y eyecciones de masa coronal. Para los astrónomos, esto crea más oportunidades de observar la conducta increíblemente dinámica de nuestra estrella y centro del sistema solar.
Por cierto, seguirán observando la región 4366 de manchas solares mientras siga siendo visible porque esta fábrica de llamaradas no parece tener intención de disminuir su actividad en el corto plazo.
Este artículo ha sido traducido de Gizmodo US por Romina Fabbretti. Aquí podrás encontrar la versión original.
