Si la mejor amiga de Harry Potter se hubiera llamado Herminia, no me cabe duda de que habríamos sabido pronunciarlo. Pero se llamaba Hermione, en inglés, y es ahí donde empezaron los problemas. No solo era un nombre en desuso: era mucho más común en Inglaterra que en Estados Unidos, por lo que los lectores estadounidenses no tenían ni idea de cómo se decía.
Ahora ponte en el lugar de J.K. Rowling a finales de los 90. Harry Potter ya era una saga tremendamente popular que estaba a punto de dar el salto al cine, pero —con cada vez más frecuencia— Rowling se encontraba lectores y periodistas que no sabían pronunciar “Hermione”, el nombre de uno de los protagonistas de la saga. ¿Qué hizo? Colar disimuladamente una escena en el cuarto libro (Harry Potter y el cáliz de fuego) donde la propia Hermione enseña a otro personaje, el búlgaro Viktor Krum, a pronunciar su nombre:
Hermione was now teaching Krum to say her name properly; he kept calling her ‘Hermy-own’.
‘Her – my – oh – nee,’ she said, slowly and clearly.
‘Herm – own – ninny.’
‘Close enough,’ she said, catching Harry’s eye and grinning.
Hermy-own es como muchos lectores (y me incluyo) pronunciábamos el nombre hasta que salieron las películas. Y Her – my – oh – nee (que se lee “jer-mai-o-ni”) es como se pronuncia en realidad. Siempre existió la teoría de que Rowling había incluido esa escena para corregir a los lectores al más puro estilo de Hermione, y hoy —dieciocho años después— la autora ha reconocido ante los fans que esa era exactamente su intención:
El libro Harry Potter y el cáliz de fuego fue publicado en el 2000. Un año después se estrenó la primera película de la saga, Harry Potter y la piedra filosofal. Aquí es nuevamente Hermione quien despeja todas las dudas cuando conoce a Harry y a Ron, presentándose como Hermione Granger o “jer-mai-o-ni grein-yer”. Claro que todo esto se perdió con el doblaje.