Si eres fan y conduces, presta atención. Un trabajo de investigación que se dio a conocer hoy muestra que hay conexión entre el lanzamiento de algún álbum de música y el aumento en el riesgo de morir en un choque automovilístico.
Los científicos de la Facultad de Medicina de Harvard, entre otros, analizaron cinco años de datos sobre fatalidades en accidentes de tránsito. Los choques fatales aumentaban notablemente en los días en que se lanzaba un álbum, en comparación con los días anteriores y posteriores al estreno. Sus hallazgos sugieren que hay que estar más atentos a lo que se hace con el teléfono cuando quieres escuchar lo último de tu artista favorito y estás conduciendo.
“Nadie te pide que conduzcas en silencio. Tan solo deja de tocar el teléfono mientras conduces. Elige el álbum, toca PLAY, y deja el teléfono a un lado”, le dijo a Gizmodo Vishal Patel, médico e investigador de políticas de salud de Harvard.
Streaming asesino
A Patel lo inspiró en parte una experiencia personal en que se salvó por poco. Un día estaba conduciendo y su esposa (que es cantante) le envió un mensaje de texto sobre el último álbum de Taylor Swift. Patel pasaba las canciones por Spotify según su esposa lo recomendaba, y de repente notó que se había pasado de su carril. Aunque no le pasó nada, hay muchos estudios que muestran que el uso del teléfono mientras uno conduce aumenta el riesgo de sufrir un grave accidente de tránsito. Hay estudios de conducción simulada que sugieren que escuchar música desconocida de ritmo rápido también te distrae más. No es exactamente fácil observar qué efectos tiene la música en cómo conducimos.
“No se puede randomizar a la gente según su uso del teléfono mientras conducen, ya que los conductores rara vez admiten lo que estaban haciendo en los segundos que preceden al choque”, señala Patel.
El equipo optó por analizar los datos del Sistema de Informes de Análisis de Fatalidades (FARS) que monitorea todos los choques automovilísticos fatales que ocurren en EE.UU. Hay estudios que aprovechan los datos del FARS para estudiar si los días festivos o los grandes eventos como el domingo del Super Bowl influyen en la cantidad de choques fatales. Los investigadores entonces hicieron lo mismo, pero con los lanzamientos de álbumes de música.
“Los estrenos musicales parecían candidatos obvios que nadie había estudiado”, afirmó Patel.
Además, analizaron los datos de Spotify y buscaron las fechas de los 10 estrenos más importantes entre 2017 y 2022. El número uno, por si quieres saberlo, fue el 21 de octubre de 2022, fecha en que se lanzó Midnights de Taylor Swift, con 184.000.000 streams en su estreno. Analizaron los datos informados en todo el país de accidentes automovilísticos fatales en cada uno de esos días de estreno, y los compararon con los 10 días anteriores y posteriores a la fecha del estreno.
Tal como lo esperaban, los streams totales aumentaban en esos días de estreno (un 43% aproximadamente) y lo mismo sucedía con los choques fatales. Efectuaron ajustes en cuanto a cosas como día de la semana o días festivos (factores de riesgo conocidos) y vieron que el aumento en colisiones fatales era de 15% en los días de estrenos, en comparación con el antes y el después. En términos absolutos había unas 182 muertes más a lo largo de esos 10 días de estrenos, o 18 muertes más en promedio.
Los resultados del trabajo se publicaron el lunes en JAMA Network Open, y muestran la correlación entre el estreno de un álbum de música y el aumento en las muertes en accidentes de tránsito. Pero no muestra una relación causa-efecto. Patel dice que el equipo hizo más cálculos que respaldan sus conclusiones.
“Sobre la causalidad, diría que no podemos demostrar que ninguno de los conductores estaba usando su teléfono, pero tampoco afirmaría lo contrario. Lo que podemos decir es que las explicaciones alternativas no se sostienen. Casi todos los álbumes se lanzan los viernes, por lo que comparar los viernes de estreno y los demás viernes mostró que el aumento era persistente. Hicimos mil simulaciones usando fechas asignadas como placebo, y nuestro resultado era mayor al 98% o 99%. Verificamos las mismas fechas en los años que no tuvieron estrenos, y no aparecía nada”.
Patel señala que el aumento en las muertes en accidentes de tránsito era más pronunciado en conductores sobrios, en horas diurnas, y en quienes iban solos en su vehículo, tendencias que sugieren el impacto directo de quien está escuchando un álbum nuevo en lugar de factores más tangenciales como conductores ebrios que conducen tras estar en una gran fiesta de estreno. También, las muertes aumentaban entre los conductores más jóvenes (menores de 40), hombres, y conductores blancos y asiáticos (en comparación con conductores de raza negra).
¿Qué significa esto?
Con estos resultados sería prudente que los grandes streamers como Spotify publicaran anuncios de servicio cuando programan un estreno. “Las plataformas de streaming saben del estreno meses antes y envían notificaciones push para promocionarlo. Con solo añadir una frase que te sugiera programar tu música antes de conducir, ayudarían y no les costaría nada”, dijo Patel.
También, los investigadores dicen que los legisladores deberían modernizar los estatutos relacionados con la distracción al volante. Esas leyes suelen centrarse en los mensajes y las llamadas, pero hoy más de la mitad de los conductores escuchan música por streaming, según algunas encuestas. El diseño de automóviles también podría ser importante ya que los investigadores vieron que el aumento era mayor en autos con sistemas de info-entretenimiento integrado con el teléfono celular. Son sistemas con buenas funciones de seguridad, como el control manos libres, pero facilitar el streaming de audio para el conductor podría jugar en contra, dijo Patel.
Puedes tomar medidas, como dejar de lado tu teléfono cuando conduces, o tal vez ir con alguien más que se ocupe de buscar los temas musicales en Spotify. Si vas con alguien más en tu coche, puedes protegerte pidiéndole que se ocupe de la música, ya que encontramos que el aumento era casi exclusivamente entre conductores que iban solos en su coche”, dijo Patel.
Y si vas solo, recuerda que la paciencia es un valor: “Si estás conduciendo y se te ocurre escuchar un tema musical, ese tema seguirá estando allí cuando detengas el coche”, añadió Patel.
Los investigadores dicen que su método puede usarse para estudiar otros factores importantes a nivel nacional. Los fans de la música probablemente ahora se habrán enterado de que en los días de lanzamiento de sus álbumes favoritos, la precaución puede salvarles la vida
