Hace más de 50 años, el programa Apolo se elaboró como resultado de las crecientes tensiones políticas entre dos naciones en competencia. Un grupo de países y compañías espaciales emergentes ponen sus ojos en la Luna una vez más, no regresan por orgullo nacional sino más bien para promover sus ambiciones espaciales más allá del objeto celeste.
En 1972, Eugene Cernan se convirtió en el último astronauta en caminar sobre la Luna cuando abandonó la superficie lunar como comandante de la Misión Apolo 17. Después de una acalorada carrera espacial que duró aproximadamente 20 años, las cosas se enfriaron considerablemente para el satélite natural de la Tierra, como La NASA envió rovers y orbitadores a diferentes partes del mundo
olaresSin embargo, más de cuatro décadas después de que las huellas de las botas polvorientas de Cernan dejaran una huella en la superficie del cráter, se ha iniciado una nueva carrera hacia el Moon finalmente está tomando forma y esta vez hay mucho más en juego.En caso de que no hayas prestado atención, la Luna está súper caliente en este momento (en sentido figurado, por supuesto). Sólo este año, India se convirtió en el cuarto país del mundo en aterrizar en la Luna volando la primera misión al polo sur lunar. La Luna también reclamó un módulo de aterrizaje lunar ruso, que
falló en su intento de aterrizar
en su superficie llena de cráteres. Se planean cuatro misiones lunares más para 2023, incluido un módulo de aterrizaje lunar japonés y una nave espacial comercial de la empresa con sede en Houston. empresa Máquinas Intuitivas.
Este interés renovado en la Luna va mucho más allá de la rivalidad de la Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética. En cambio, tiene más que ver con el establecimiento de una presencia a largo plazo en la superficie lunar, con entidades tanto públicas como privadas que buscan reclamar recursos lunares y aumentar intereses comerciales en el espacio. En lugar de una carrera entre dos naciones para plantar una bandera en la superficie de la Luna, hay una Empecé un maratón hacia el establecimiento de una economía lunar, una que tenga el potencial de transformar el objeto celeste más prominente de nuestros cielos nocturnos. también tiene el potencial de poner fin al reinado de Estados Unidos como líder global en el espacio.
¿Existe una carrera espacial entre Estados Unidos y China?
“La carrera del Apolo por la Luna nunca estuvo realmente reñida”, le dijo a Gizmodo Christopher Impey, profesor de astronomía en la Universidad de Arizona, durante una conversación telefónica. Entrevista. “Estados Unidos ganó, Rusia no estaba realmente al borde de llegar allí en ese momento”.
El astronauta Edwin Aldrin Jr. posa para una fotografía junto a la bandera de Estados Unidos desplegada durante una actividad extravehicular (EVA) del Apolo 11 en el superficie lunar.La primera carrera hacia la Luna surgió de un contexto político. “La nueva carrera tiene más jugadores, diferentes tipos de jugadores”, añadió Impey. “Y el contexto de la rivalidad política también es diferente, reemplazando la rivalidad entre Estados Unidos y Rusia por la rivalidad entre Estados Unidos y China”.En 2013, China se convirtió en el tercer país en aterrizar en la Luna con su misión Chang’e-3. Es posible que la nación china haya Llegó tarde a la carrera espacial global, pero ciertamente ha recuperado el tiempo perdido. Desde su primer aterrizaje lunar, el Chang del país La sonda lunar e-4 se convirtió en la
primera nave espacial de la historia para alunizar de manera segura en la cara oculta de la Luna, lo que lo realizó en enero de 2019. En diciembre de 2020, el seguimiento Chang’ La misión e-5 devolvió muestras de la superficie lunar a la Tierra. La próxima misión Chang’e-6 está programada para lanzarse en mayo de 2024. con planes para devolver muestras del polo sur de la Luna.China es agresivamente avanzando su programa lunar, con planes para llevar astronautas a la Luna para el año 2030 y construir una base permanente en la Luna. La Investigación Lunar Internacional La base lunar estaba
Anunciado
como un proyecto conjunto entre China y Rusia en 2021, y otros países, como los Emiratos Árabes Unidos y Pakistán, que se añadieron posteriormente en el esfuerzo.
Aunque alguna vez fue el principal contendiente de Estados Unidos en la carrera espacial, desde entonces Rusia se ha quedado muy atrás. El intento de Rusia de aterrizar en el polo sur de la Luna terminó con un choque fatal en la superficie lunar el 19 de agosto. “No es obvio lo que Rusia aporta a “En la mesa de su alianza con China, China es, con diferencia, el socio principal”, según Impey.
China puede estar más avanzada que la mayoría de los demás países en términos de su programa espacial, pero ¿podrá realmente enfrentarse a Estados Unidos tan tarde? ¿en el juego? Jay Zagorsky, economista de la Escuela de Negocios Questrom de la Universidad de Boston, ha estado observando los números detrás del espacio industria y notó que Estados Unidos podría estar cayendo.
La Oficina de Análisis Económico de Estados Unidos, que rastrea el producto interno bruto de la nación, comenzó a monitorear la economía espacial desde 2012 hasta 2021. Los datos Reveló que la participación del espacio en la economía estadounidense se está reduciendo. A lo largo de esos nueve años, el producto bruto ajustado a la inflación del sector espacial aumentó un promedio del 3% anual en comparación con el 5% de la economía en general.A pesar de que se habla cada vez más de la industria espacial en los EE. UU. y de la introducción de empresas privadas, el espacio no está creciendo tan rápido como otros Sectores económicos. “Si lees los titulares, pensarás, ‘guau, el espacio está funcionando increíble’», Zagrosky dijo Gizmodo durante una entrevista telefónica. “Pero como economista, pienso, ‘guau, al espacio le está yendo terrible’”.A principios de julio, el subcomité de Asignaciones del Senado responsable de supervisar el presupuesto de la NASA
reveló su propuesta de presupuesto de la NASA para 2024
, asignando $25,4
mil millones hacia la agencia espacial. El proyecto de ley de gastos otorga a la NASA un presupuesto ligeramente más ajustado que los 25,4 dólares
mil millones de dólares que la agencia recibió en 2023 y un recorte significativo de los 27,2 mil millones de dólares solicitados por la Administración Biden para el próximo año fiscal.Es posible que otros países no tengan tanto para gastar en el espacio, pero están aumentando sus presupuestos espaciales con el tiempo. “Estados Unidos ocasionalmente parece “Quitar el pie del acelerador”, dijo Zagrosky. “Sí, Estados Unidos tiene ahora la mayor economía espacial del mundo, pero eso el plomo no está asegurado”.
Jugadores privados de la carrera espacial
Sin embargo, esta vez no son sólo las naciones las que corren hacia la Luna, ya que más empresas comerciales se abren paso en la carrera espacial en curso. Compañías como SpaceX y Blue Origin se están asociando con la NASA para completar partes de sus misiones Artemis a la Luna. Una vez que lleguen hasta la superficie lunar, estos actores privados tienen sus propios planes a largo plazo.Artículo relacionado: Más allá de SpaceX: las estrellas en ascenso de la industria de cohetes de EE. UU.“Supongo que, en cierto sentido, se podría pensar en esto como una carrera espacial, pero en realidad es un tipo muy diferente de carrera espacial. que en las décadas de 1960 y 1970”, dijo Jack Burns, director e investigador principal de la Red para la Exploración y la Ciencia Espacial. Gizmodo en una entrevista telefónica. “Hoy en día hay empresas privadas individuales, todas ellas capaces de poner módulos de aterrizaje [no tripulados] al menos en el Luna. Las tecnologías han avanzado y por eso es más barato hacer estas cosas de lo que jamás imaginamos hace 50 años”.La empresa Intuitive Machines, con sede en Texas, espera convertirse en la primera empresa espacial privada en aterrizar en la Luna con su Nova-Clander, que es programado Se lanzará en noviembre. El módulo de aterrizaje lunar de Intuitive Machine ha estado en desarrollo desde 2019, cuando la NASA
galardonado
también preparando su propio módulo de aterrizaje lunar como socio comercial de la NASA.Entregar cargas útiles a la Luna es solo la fase inicial. Un mayor acceso a la superficie lunar para misiones robóticas y tripuladas no solo abre aumenta oportunidades para la investigación científica, pero también permite la utilización industrial de la Luna mediante la minería de recursos minerales o estableciendo el turismo lunar.Una ilustración del módulo de aterrizaje lunar de Blue Origin.En agosto, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA)
inició un estudio de siete meses
buscando ideas de empresas privadas para conceptos de tecnología y infraestructura que podrían ayudar a construir una economía basada en la Luna en la próxima década. Y antes este año, un científico de la NASA también
reveló que la agencia espacial planea explorar el potencial de minería lunar dentro de los próximos 10 años utilizando una planta piloto de procesamiento para extraer potencialmente recursos como agua, hierro y metales raros.
“En una década, dos décadas, podría ver varias empresas privadas trabajando en la Luna y teniendo negocios que operan allí. ”, dijo Burns. “Estamos en este camino y creo que vamos a continuar”.
Aparte de la comercialización de la Luna, la búsqueda en curso para regresar a la superficie lunar también tiene que ver con otro objeto en el Sistema solar. Los futuros astronautas podrían utilizar la Luna como campo de entrenamiento para llegar a Marte y aprender a vivir y trabajar en su hábitat. de otro mundo.
Artículo relacionado: ¿Valdrá la pena el problema de extraer la Luna y los asteroides?En ese sentido, la Luna es un importante trampolín hacia Marte. “Estamos aprendiendo cómo hacer estas cosas en la Luna”, incluyendo la exploración, la minería y el estudio de recursos, todo lo cual será necesario para luego continuar con el siguiente paso hacia Marte”, Burns dijo.
¿Estamos luchando por los recursos en la Luna?
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que había encontrado la mejor evidencia hasta el momento de que el agua atrapada en bolsas de hielo estaba mucho más esparcida por la superficie lunar que antes creído.“El agua es un ingrediente crítico porque puedes tomar esa agua congelada y convertirla en oxígeno para respirar y separar el hidrógeno para producir “Combustible para cohetes”, dijo Impey. “Y así no tienes que arrastrar todas esas cosas desde la Tierra, lo cual es muy caro.”Una ilustración de astronautas en el polo sur lunar.
El renovado interés por la Luna se centra principalmente en el polo sur lunar, donde se cree que existen estos depósitos de agua helada. La NASA quiere aterrizar sus astronautas Artemis 3 en el polo sur, y China está mirando hacia esa misma región para su propio satélite tripulado. aterrizajes.
Administrador de la NASA Bill Nelson
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