Ya son algo común en las calles de San Francisco y Los Ángeles, a pesar de las protestas de los peatones. El servicio Waymo de robotaxis propiedad de Alphabet, anunció que planea llegar a Miami desde el próximo año según anunció la compañía el jueves.
Waymo probó sus vehículos en Florida en el pasado, pero dijo que va a “reconocer de nuevo” el estado donde brilla el sol presentando vehículos eléctricos Jaguar I-Pace equipados con su tecnología de conducción autónoma a principios de 2025. Los viajes para pasajeros estarán disponibles en toda la ciudad en 2026, lo que permitirá a los de Miami ordenar viajes a través de la app Waymo One.
La flota de Miami será gestionada por Moove, una compañía fintec de movilidad con base en África que ofrece financiamiento de vehículos para viajes, logística y conductores de entregas de objetos. Es una compañía valuada en U$ 750 millones, que este año tuvo una inversión de Uber de U$ 100 millones. Moove ayuda a los conductores a financiar la compra de vehículos con un interés anual de hasta 13% y deduce directamente los pagos de las ganancias del conductor hasta saldar el pago del préstamo. Es un arreglo que ha permitido que los trabajadores de menores ingresos en regiones en desarrollo accedan a este tipo de economías, pero no ha logrado en general mejorar sus condiciones.
¿Confías, o no?
En el caso de Waymo no hay conductor, sino el riesgo de que una máquina sin alma fracase en la detección de señales de tránsito y ciclistas. La compañía afirma que sus vehículos autónomos son más seguros que la alternativa humana. El año pasado Waymo analizó los más de 11 millones de kilómetros recorridos por sus autos sin conductor en Phoenix, Los Ángeles y San Francisco, y halló que su sistema autónomo tenía 6,7 veces menos probabilidades de verse involucrado en una colisión, y 2,3 veces menos chances de accidentes, en comparación con los conductores humanos.
Sin embargo, su trayectoria de seguridad no es impecable. En este momento Waymo está siendo estudiada por la Administración Nacional de Seguridad Vial de EE.UU. por una cantidad de incidentes en los que hubo vehículos de la compañía involucrados en accidentes y supuestas violaciones a las leyes de tránsito. Según los funcionarios la investigación se centra en más de 20 casos en que “hubo colisiones con objetos claramente visibles que un conductor competente habría evitado”. Waymo también debió quitar del mercado su software autónomo debido a accidentes, que incluyen el haber golpeado a un ciclista.
A pesar de los incidentes de alto perfil Waymo ha seguido adelante con sus esfuerzos por poner vehículos sin conductor en las calles. Este año la compañía puso a disposición del público los viajes en San Francisco y Los Ángeles, y también en algunos lugares de Austin, Texas, anunciando que planea ofrecerlo en Atlanta, Georgia, a comienzos del próximo año.
Según una encuesta de la AAA, solo el 9% de los conductores confían en los vehículos autónomos, lo que representa una caída desde el 15% de confianza que se expresaba en 2022.
