el primer mirar al asteroide Dinkinesh Reveló una sorpresa: la pequeña roca espacial tenía su propia luna. Ahora, cuando la nave espacial Lucy enlazó más imágenes de su primer objetivo, Mostró no uno, sino dos pequeños asteroides orbitando alrededor de Dinkinesh.
La misión Lucy de la NASA realizó un sobrevuelo cercano del asteroide Dinkinesh el 1 de noviembre, capturando datos sobre el objeto rocoso en el cinturón principal de asteroides. . Resulta que este pequeño pequeño escondía un gran secreto: una luna diminuta. Pero esa no es la única sorpresa; Dinkinesh no es un sistema binario ordinario: alberga un satélite que es un binario de contacto que consta de dos objetos más pequeños en contacto directo, NASA Anunciado El martes. Las rocas espaciales sorpresa son el primer asteroide en órbita binaria de contacto que se haya observado.
“Los binarios de contacto parecen ser bastante comunes en el sistema solar”, dijo John Spencer, científico adjunto del proyecto Lucy en el Southwest Research Institute. en una declaración. “No hemos visto muchos de cerca, y nunca hemos visto uno orbitando otro asteroide”.
En las primeras imágenes que Lucy enlazó a los equipos de misión en tierra, los dos lóbulos del asteroide binario de contacto aparecían como uno de El punto de vista de la nave espacial. A medida que la nave espacial se alejaba más del sistema de asteroides, quedó claro que en realidad se trataba de dos Rocas que se tocan entre sí mientras están en órbita alrededor de Dinkinesh.
En su aproximación más cercana, Lucy capturó su primer conjunto de imágenes cuando estaba a unas 265 millas (425 kilómetros) de distancia del asteroide. Seis minutos más tarde, la nave espacial capturó su segundo conjunto de imágenes cuando estaba a una distancia de 1.010 millas (1.630 km) de la asteroide.
“Es desconcertante, por decir lo menos”, dijo en un comunicado Hal Levison, investigador principal de Lucy en el Southwest Research Institute. “Nunca hubiera esperado un sistema que se viera así. En particular, no entiendo por qué los dos componentes del Los satélites tienen tamaños similares. Esto será divertido para la comunidad científica descubrirlo”.
Dinkinesh, que se traduce aproximadamente como “maravilloso” en amárico, mide alrededor de 790 metros (0,5 millas) en su punto más ancho. un pequeño asteroide fue agregado al itinerario de la misión en enero como una forma de probar el sistema de seguimiento terminal de la nave espacial, que se utiliza para obtener imágenes precisas durante sus encuentros de alta velocidad con los asteroides.
Aunque solo estaba destinado a ser una prueba de sus sistemas, el breve encuentro de Lucy con Dinkinesh es el regalo que sigue dando. La nave espacial ya ha avanzado y actualmente se dirige de regreso a la Tierra para recibir asistencia gravitatoria en diciembre de 2024 que la impulsará. regrese hacia el cinturón principal de asteroides para un sobrevuelo cercano del asteroide Donaldjohanson en 2025.
Después de sus dos primeros objetivos, la misión comenzará su recorrido por los asteroides troyanos, un grupo de rocas espaciales que guían y siguen Júpiter en su órbita alrededor del Sol. Lucy alcanzará los asteroides troyanos en 2027, visitando Eurybates y su compañera binaria Queta, seguida de Polimele y su compañero binario, Leuco, Orus y el par binario Patroclo y Menoecio.
El equipo de la misión todavía tiene mucho tiempo para vincular los datos e imágenes restantes del primer encuentro con un asteroide de Lucy, que han llevado a descubrir Más misterios de los que habían previsto inicialmente. “Es realmente maravilloso cuando la naturaleza nos sorprende con un nuevo rompecabezas”, Tom Statler, programa Lucy. científico de la NASA, dijo en una declaración. “La gran ciencia nos empuja a hacer preguntas que nunca supimos que necesitábamos hacer”.
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