La enorme congregación de tiburones, todos ellos hembras, plantea un enigma para los biólogos marinos.
El grupo estaba compuesto por tiburones Port Jackson, una especie que habita las aguas costeras del sur de Australia. Estos tiburones son conocidos por su apariencia algo extraña, con dos crestas prominentes que se extienden desde sus narices hasta la parte posterior de sus cabezas. Los tiburones, que pueden crecer hasta 1.6 metros de longitud, son nocturnos y pasan sus noches cazando calamares, pulpos y crustáceos. A diferencia de muchas otras especies de tiburones, los tiburones Port Jackson no están considerados en peligro de extinción.
Los tiburones descansaban en el fondo del Parque Marino Beagle, una reserva acuática en el Estrecho de Bass, el cuerpo de agua que separa Australia de Tasmania al sur. Un equipo de investigación del Instituto de Estudios Marinos y Antárticos de la Universidad de Tasmania (IMAS) avistó a los tiburones durante una reciente expedición. Jacquomo Monk, investigador principal de IMAS y líder de la expedición, dijo en un comunicado que los científicos habían estado escaneando el fondo marino con un robot submarino operado a distancia cuando se encontraron con los tiburones «apretados como una alfombra extendida en el fondo del mar,» a unos 65 metros de profundidad.
Los tiburones fueron una vista bienvenida, pero no inesperada, para el equipo de investigación, que había visto una congregación similar hace seis años durante otra expedición. Los investigadores habían regresado para ver cómo habían cambiado las condiciones en el parque desde entonces.
«Esperábamos ver a los tiburones de nuevo en esta encuesta,» dijo Monk. «Encontrarlos dos veces en un parque de 3,000 kilómetros cuadrados es como encontrar una aguja en un pajar.»
La sorpresa que no deja de generar preguntas
Lo que no se había notado previamente era que todos los tiburones eran hembras, lo que «plantea más preguntas que respuestas para nosotros, pero sabemos que los machos y las hembras de esta especie a menudo viven separados, excepto cuando se aparean,» dijo Monk. «No sabemos exactamente por qué las hembras están aquí. Quizás están disfrutando de la delicadeza local—vieiras—antes del largo viaje al norte para poner sus huevos. Verlas de nuevo nos dice que el área es importante para ellas.»
Una gran cantidad de tiburones fue la trama del éxito sorpresa del verano de Netflix, «Bajo París», pero a diferencia de los makos mutantes de la película, los tiburones Port Jackson no representan una amenaza para los humanos. Incluso en las muy raras ocasiones en que muerden, lo peor que puede suceder es un moretón y un traje de neopreno rasgado.
