Un nuevo cohete está diseñado para su propia destrucción, devorándose a sí mismo a medida que avanza a través de la atmósfera de la Tierra para impulsar su viaje.
Un grupo de investigadores de la Universidad de Glasgow ha construido el primer motor de cohete autofágico sin soporte, que utiliza el calor residual de la combustión para fundirlo. su fuselaje de plástico y usarlo como combustible. El diseño fue presentado en el Foro de Ciencia y Tecnología del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica en Orlando, Florida, el miércoles, y se basa en una idea que fue patentado en 1938.
“El concepto ha existido desde la década de 1930, con la idea de que un cohete infinitamente posicionado podría ser la forma más eficiente de alcanzar órbita”, dijo a Gizmodo en una entrevista Patrick Harkness, profesor de tecnología de exploración en la Universidad de Glasgow, quien dirigió el desarrollo del diseño. correo electrónico. “La dificultad es que tiene una complejidad significativa y, hasta recientemente, ha habido menos argumentos de negocios para las pequeñas cargas útiles. que se benefician mejor de la autofagia”.
El motor utiliza como combustible tubos de plástico de polietileno de alta densidad, que arde con los principales propulsores: propano líquido y oxígeno gaseoso. se lanza a órbita, quema el tubo de plástico que se introduce en la cámara de combustión del motor, hasta que ya no existe. requiere menos propulsor empaquetado desde la Tierra, el cohete tiene más espacio para transportar cargas útiles al espacio en comparación con otros vehículos de masa similar.
El cohete recibe el nombre de Ouroborous-3, en honor al antiguo símbolo egipcio de una serpiente que se come su propia cola y se devora a sí misma para renacer. Los investigadores detrás del diseño probaron el prototipo del motor del cohete en las instalaciones de MachLab en la base aérea de Machrihanish, produciendo 100 newtons de empuje en una serie. de experimentos controlados.
La primera prueba se llevó a cabo en 2018. Con la prueba más reciente, los investigadores demostraron que se pueden utilizar propulsores líquidos más energéticos. para el motor, y que el fuselaje de plástico pueda soportar las fuerzas necesarias para alimentarlo al motor.
Las pruebas también demostraron que la combustión del cohete se puede controlar, acelerar, reiniciar y pulsar en un patrón de encendido y apagado. Los investigadores quieren desarrollar un prototipo de motor de peso de vuelo y utilizar oxidantes líquidos.
“Nuestro objetivo es ampliar la escala en alrededor de dos órdenes de magnitud, pero no mucho más porque nuestro nicho está en los nanolanzadores”, dijo Harkness. El cohete podría usarse para poner en órbita diminutos nanosatélites directamente, a diferencia de misiones más costosas con cohetes alimentados con combustible convencional.
Otra ventaja principal del cohete es que se devora a sí mismo antes de alcanzar la órbita, por lo que no permanece como una pila errante de hardware. en el espacio, lo que se suma al creciente problema de los desechos espaciales.
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