NEOWISE, un diligente explorador de los cielos nocturnos, se está acercando tristemente a su ardiente desaparición a medida que los erráticos estallidos del Sol están provocando que el telescopio infrarrojo gradualmente caerá de su órbita antes de final que se quema en la atmósfera de la Tierra.
El NEOWISE de la NASA, o Explorador de Estudio de Infrarrojos de Campo Amplio de Objetos Cercanos a la Tierra, quedará inutilizable a principios de 2025 debido al aumento de la actividad solar, agencia espacial Anunciado. Se espera que la órbita del telescopio descienda gradualmente con el tiempo. Esto se debe al calentamiento de la atmósfera de la Tierra por el Sol, que hace que la atmósfera se expanda. Como resultado, los satélites en órbita, incluido NEOWISE, experimentan una mayor resistencia atmosférica, lo que lleva a una disminución de su altitud. .
El Sol se está acercando a su máximo solar, un período con llamaradas solares intensas y eyecciones explosivas de masa coronal. Durante este período de la Durante el ciclo de 11 años del Sol, los gases atmosféricos desacelerarán NEOWISE, empujándolo hacia abajo en la atmósfera de la Tierra. Como resultado, el telescopio no poder mantener su órbita alrededor de nuestro planeta.
“Después de varios años de calma, el Sol está despertando nuevamente”, dijo Joseph Masiero, investigador principal adjunto de la misión NEOWISE, en una declaración. “Estamos a merced de la actividad solar, y sin medios para mantenernos en órbita, NEOWISE ahora está lentamente regresando en espiral a la Tierra”.
NEOWISE había evitado hasta ahora la ira del Sol durante los últimos 10 años de su misión reactivada. El telescopio espacial lanzado en 2009 con un el objetivo de realizar un estudio del cielo en luz infrarroja, capturando galaxias distantes, estrellas frías y estrellas enanas blancas explotando con más sensibilidad que otras encuestas. En ese momento, simplemente se la conocía como WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer). El telescopio cartografió cielo dos veces antes de que se le acabara el refrigerante criogénico, lo que le ayudó a observar longitudes de onda infrarrojas sin que el calor de la propia nave espacial interfiriera sus observaciones. Posteriormente, WISE fue puesto en hibernación en febrero de 2011.
Después de casi tres años de flotar sin ningún propósito, al telescopio se le dio una segunda vida. La NASA reutilizó la misión en diciembre de 2013 para estudiar objetos cercanos a la Tierra, ayudando a proteger nuestro planeta contra posibles amenazas. Durante los últimos 10 años en servicio, NEOWISE escaneó todo el cielo Más de 20 veces y realizó 1,45 millones de mediciones en infrarrojo de más de 44.000 objetos del sistema solar, según la NASA. El telescopio observó más de 3.000 objetos cercanos a la tierra , 215 de los que había descubierto , incluido un cometa de largo período con el mismo nombre.
“NEOWISE ha demostrado la importancia de tener un telescopio de exploración espacial infrarroja como parte de la estrategia de defensa planetaria de la NASA y, al mismo tiempo, vigila otros objetos en el sistema solar y más allá”, dijo Amy Mainzer, investigadora principal de la misión en la Universidad de Arizona en Tucson, en un declaración.
Incluso después de que desaparezca, los investigadores seguirán confiando en los valiosos datos recopilados por NEOWISE para continuar haciendo nuevos descubrimientos. Un momento agridulce. Es triste ver que esta misión pionera llega a su fin, pero sabemos que hay más tesoros escondidos en la encuesta. datos”, dijo Masiero. “NEOWISE tiene un vasto archivo, que cubre un período de tiempo muy largo, que inevitablemente hará avanzar la ciencia de el universo infrarrojo mucho después de que la nave espacial se haya ido”.
Para más vuelos espaciales en tu vida, síguenos en X (antes Twitter) y marque la página dedicada de Gizmodo Página de vuelos espaciales.
