Según el trabajo, los niños que viven en entornos con temperaturas medias superiores a 30 °C (86 °F) tienen entre un 5 % y un 7 % menos de probabilidades de alcanzar hitos básicos en lectura, escritura y matemáticas, en comparación con aquellos que crecen en climas más templados.
El hallazgo, liderado por el investigador Jorge Cuartas, profesor asistente de psicología aplicada en la Universidad de Nueva York, enciende una alerta global. “El desarrollo temprano sienta las bases para el aprendizaje a lo largo de la vida, la salud física y mental y el bienestar general. Estos resultados deben llamar la atención de investigadores y responsables políticos”, expresó.
Cómo se realizó el estudio
Los científicos analizaron datos de 19.600 niños de 3 y 4 años en seis regiones del mundo:
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Gambia, Madagascar, Malawi y Sierra Leona (África)
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Georgia (Mar Negro)
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Palestina
Cada caso fue cruzado con información sobre temperatura promedio mensual, nutrición, educación, estado de salud y acceso a servicios básicos. Así pudieron determinar qué factores aumentan o reducen la vulnerabilidad ante el calor.
El patrón se repitió: a mayor temperatura sostenida, menor avance en habilidades cognitivas tempranas.
¿A quién afecta más el calor?
El impacto no fue uniforme. El estudio detectó que el riesgo cognitivo es mayor en:
- niños de hogares con bajos recursos,
- quienes no cuentan con acceso a agua potable,
- quienes viven en zonas urbanas densamente pobladas.
Esto sugiere que el calentamiento global puede intensificar la desigualdad educativa en el futuro.
¿Por qué el calor afecta el cerebro infantil?
La ciencia ya sabía que el exceso de calor perjudica la salud física y emocional. Lo novedoso es comprobar su efecto en el desarrollo intelectual. Algunas posibles explicaciones:
- el calor disminuye la calidad del sueño, clave para la consolidación del aprendizaje.
- afecta la concentración y la memoria operativa.
- aumenta el estrés fisiológico.
- deshidrata, reduce energía y limita el juego activo.
- empeora condiciones socioambientales (agua, higiene, nutrición).
Cuartas insiste en que se necesita más investigación para identificar los mecanismos exactos, pero los datos ya justifican medidas preventivas.
Una urgencia educativa y climática
El cambio climático no es solo ambiental: es también un problema de desarrollo infantil. Si las temperaturas continúan aumentando, millones de niños podrían ver comprometido su aprendizaje en edad temprana, con consecuencias que se arrastran de por vida.
“Necesitamos políticas e intervenciones para reforzar la adaptación y resiliencia de la infancia frente a un planeta cada vez más cálido”, concluye Cuartas.
Cuidar el clima no es solo salvar ecosistemas: es proteger el futuro cognitivo de la próxima generación.
Fuente: Infobae.
