Aprender no es igual a cualquier edad. Un estudio publicado en New Scientist muestra que los cerebros de los bebés y los adultos funcionan con ritmos neuronales distintos, lo que explica su enorme capacidad para adquirir conceptos nuevos. En los bebés, la actividad se concentra en frecuencias lentas vinculadas al aprendizaje, mientras que en los adultos predomina la eficiencia de recuperar lo ya aprendido. Esta diferencia rítmica redefine cómo entendemos la construcción del conocimiento humano.
Un experimento con bebés de 8 meses
El equipo de Moritz Köster, de la Universidad de Regensburg (Alemania), estudió a 42 bebés de ocho meses de edad. Con electrodos en el cuero cabelludo, midieron su actividad cerebral mientras observaban dibujos animados que parpadeaban a distintas velocidades, desde 2 hasta 30 hertzios.
El objetivo era registrar la sincronización neuronal, es decir, cuántas neuronas se alineaban con cada ritmo de destello. Así, los investigadores lograron identificar la frecuencia preferida del cerebro infantil para procesar estímulos visuales.
Resultados principales: bebés en “modo aprendizaje”
Los datos mostraron que la corteza visual de los bebés respondía con fuerza a una frecuencia de 4 hertzios, típica de la banda theta. Esta franja de ondas cerebrales ya se había relacionado con la formación de conceptos nuevos. Lo más llamativo fue que esta activación no se quedaba en la zona visual, sino que se propagaba a otras áreas cerebrales, reforzando la idea de que los bebés viven en un estado continuo de aprendizaje.
Cómo difiere el cerebro adulto
El experimento también se realizó en siete adultos, quienes mostraron una activación más intensa en frecuencias de 10 hertzios, vinculadas a la banda alfa. Este patrón no favorece tanto la exploración de lo nuevo, sino la filtración de información irrelevante y la eficiencia cognitiva para recuperar conocimientos ya almacenados en la memoria.
De este modo, mientras que el cerebro infantil se centra en la adquisición, el adulto se especializa en el aprovechamiento de lo aprendido.
Implicaciones y futuro de la investigación
Según Emily Jones, de la Universidad de Londres, este hallazgo abre preguntas sobre cómo optimizar las condiciones de aprendizaje en la infancia. Una línea futura consiste en analizar si la exposición a imágenes a 4 hertzios puede potenciar la capacidad de aprendizaje de los bebés.
El equipo de Köster ya desarrolla experimentos adicionales para explorar esta hipótesis. El objetivo es comprender mejor cómo se organiza la plasticidad neuronal en los primeros años de vida y qué estrategias podrían favorecer un aprendizaje temprano más efectivo.
Una nueva mirada sobre el desarrollo cognitivo
La diferencia entre los ritmos cerebrales de bebés y adultos no solo cambia nuestra visión del aprendizaje infantil, sino que también plantea posibles aplicaciones en educación y estimulación temprana. Comprender que los bebés aprenden de forma constante y natural, mientras los adultos refinan lo adquirido, nos ayuda a dimensionar cómo evoluciona el conocimiento a lo largo de la vida.
Fuente: Infobae.
