Por poco. Ayer SpaceX intentó por segunda vez aterrizar la primera fase del cohete Falcon 9 sobre una plataforma flotante en mitad del océano. No funcionó, pero se quedó cerca. Muy cerca. Elon Musk acaba de compartir el primer vídeo de la maniobra. La excesiva velocidad lateral del cohete provocó que se estrellara.
Musk publicó primero esta foto del Falcon 9 en pleno descenso. En ella se puede apreciar las enormes dimensiones de la primera fase del cohete en comparación con la barcaza. No iba a ser fácil.
Musk luego publicó el vídeo del aterrizaje, captado por uno de los aviones que grababan el intento desde el aire.
¿Qué pasó? Elon ha explicado que en el descenso solo 3 de los 9 motores de la primera fase del cohete están encendidos. Justo cuando quedan apenas unos metros para tocar la barcaza se apagan todos los motores excepto uno. Incluso con un solo motor encendido, el cohete puede virar y maniobrar. Hasta ahí todo fue bien. El problema, sin embargo, ha sido un exceso en la velocidad lateral que, según Musk, ha provocado que el Falcon 9 no aterrizara completamente vertical. Como se aprecia en el vídeo, el cohete gira lateralmente en exceso a escasos metros de la barcaza y a una velocidad que parece también muy alta como para estabilizarlo y lograr que se pose sin problemas.
Curiosamente las explicaciones las ha dado en Twitter ante las preguntas de John Carmack, creador de los míticos videojuegos Doom o Quake, y ahora director de tecnología de Oculus VR en Facebook. Carmack es un gran apasionado y conocedor de la tecnología de cohetes, tanto que Elon Musk al final de la conversación en Twitter le ha ofrecido trabajar en SpaceX.
Según Musk, el problema del Falcon 9 que ha impedido el aterrizaje esta vez será fácil de solucionar. Habrá pronto un tercer intento. De funcionar, no solo será una maniobra histórica en el lanzamiento de cohetes, Musk también dice que se regalará algo muy de su estilo para celebrarlo: una guarida en un volcán. De lujo, suponemos. Si lo consigue, se lo merecerá.
Actualización: Os dejamos el vídeo en alta definición del aterrizaje. Casi lo consiguen.
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