Los efectos del ayuno en nuestro cuerpo podrían ser más complicados de lo que pensábamos. Una nueva investigación en ratones sugiere que el ayuno puede acelerar la curación de las células madre intestinales, pero posiblemente hacerlas más susceptibles a volverse cancerosas. Los investigadores afirman que los hallazgos podrían ayudarnos a optimizar dietas populares como el ayuno intermitente.
Científicos del MIT lideraron la nueva investigación, publicada el miércoles en la revista Nature. En un estudio previo, encontraron que el ayuno puede aumentar la capacidad regenerativa de las células madre intestinales, pero ahora han identificado cómo parece funcionar este proceso.
Los investigadores estudiaron las células madre intestinales de tres grupos diferentes de ratones: un grupo de control que comió como de costumbre, ratones que estuvieron en ayuno durante 24 horas y ratones que estuvieron en ayuno y luego se les permitió comer todo lo que quisieran durante las siguientes 24 horas. Esta vez, notaron que la regeneración de estas células madre intestinales se suprimía durante el acto de ayunar, pero luego se aceleraba una vez que los ratones comenzaban a comer nuevamente.
“El principal hallazgo de nuestro estudio actual es que la realimentación después del ayuno es un estado distinto del propio ayuno. La realimentación post-ayuno aumenta la capacidad de las células madre intestinales para, por ejemplo, reparar el intestino después de una lesión”, dijeron los investigadores Omer Yilmaz, Shinya Imada y Saleh Khawaled a Gizmodo en un correo electrónico.
Si bien este aumento en la regeneración podría permitir que nuestras células intestinales sanen más rápido, los investigadores también encontraron que podría tener un precio bajo las circunstancias equivocadas. Cuando los investigadores indujeron mutaciones vinculadas al cáncer en estas células madre durante la fase de realimentación, las células tenían significativamente más probabilidades de causar la formación de pólipos precancerosos que durante la fase de ayuno.
¿Cómo fue la investigación y cual fue la conclusión?
Los autores señalaron rápidamente que los efectos del ayuno en humanos en el mundo real son mucho más complejos de lo que podemos ver en ratones de laboratorio. Se necesita mucha más investigación para saber si los mismos cambios, tanto buenos como malos, se pueden observar en las células madre intestinales de las personas antes y después de un ayuno.
“Dado que las vías biológicas son altamente complejas e interconectadas, el principal mensaje de nuestro estudio actual es que se deben realizar estudios cuidadosos para probar los efectos de cualquier intervención dietética en el cuerpo humano”, dijeron los investigadores.
Pero las lecciones obtenidas aquí ciertamente podrían mejorar nuestra comprensión del ayuno. Los investigadores encontraron que los ratones en ayuno producían muchos poliaminas, compuestos orgánicos que juegan un papel en ayudar a las células a crecer, dividirse y convertirse en otras células, por ejemplo. Así que ahora planean probar si los suplementos de poliaminas pueden usarse para imitar fácilmente el ayuno en estudios futuros. Y esperan que estos estudios nos ayuden a aprovechar al máximo el ayuno.
“Si bien el ayuno intermitente es una dieta muy popular utilizada por millones de personas en todo el mundo y se ha demostrado que tiene inmensos beneficios en múltiples enfermedades, una disección cuidadosa de la contribución de cada una de las fases del ayuno (ayuno vs realimentación post-ayuno) nos dará una mejor comprensión de cómo planificar tales intervenciones dietéticas para maximizar la regeneración evitando el aumento del riesgo de otras enfermedades como el cáncer”, dijeron los investigadores.
