Un brote de sarampión está arrasando en Texas. Los funcionarios de la salud documentaron decenas de casos en el último mes, pero la cantidad de enfermos podría ser mucho mayor.
El viernes el Departamento de Servicios de Salud de Texas brindó la última actualización sobre el brote de sarampión que comenzó a mediados de enero, según se calcula. En las últimas tres semanas hubo 48 casos informados en la región rural de South Plains en el oeste de Texas, casi todos de niños y adolescentes. No hay señales todavía de que el brote esté en disminución, y los funcionarios piensan que ya debe haber cientos de niños infectados.
El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa que suele afectar a los niños. Los síntomas más comunes incluyen alta temperatura, un sarpullido notorio, tos, y ojos llorosos. Los estudios más recientes también indican que el sarampión puede anular la inmunidad ante otros gérmenes, por lo que el paciente queda vulnerable.
La mayoría de las personas sobrevive al sarampión, pero en los niños más pequeños puede ser una enfermedad riesgosa. Aunque la vacuna contra el sarampión es muy efectiva para prevenir el contagio, el virus sigue muy activo en lugares del mundo donde la tasa de vacunación es baja. Últimamente han surgido casos de sarampión y según la Organización Mundial de la Salud hubo unos 10 millones de casos de sarampión en todo el mundo en 2023, 20% más que en el año anterior, y 100.000 casos fatales en ese año.
Erradicación
En EE.UU. el sarampión estuvo erradicado durante más de dos décadas. Pero el virus puede causar brotes en comunidades, en particular donde las tasas de vacunación son menores al umbral de la inmunidad de rebaño. Como el virus es tan contagioso hace falta que el 94% de la población se haya vacunado para impedir que el sarampión se propague a mayores distancias.
Hasta ahora, al menos 13 pacientes debieron ser hospitalizados en este brote. Pero los funcionarios esperan identificar más casos y es posible que se hayan contagiado entre 200 y 300 personas en total. Todos los casos conocidos son de personas que no se vacunaron, o de quienes no se conoce el estado de su vacunación, según el Departamento de Salud. La mayor parte de los casos se dieron en una comunidad rural menonita, aunque los funcionarios señalaron que la baja tasa de vacunación no se debe a una objeción religiosa explícita de sus líderes.
“La iglesia no es la razón por la que no se vacunaron”, le dijo la vocera del Departamento de Salud, Lara Anton, a Associated Press el viernes. “Todo es decisión personal, y cada quien hace lo que quiere. La comunidad no cuenta con atención regular de la salud”.
La tasa general de vacunación contra el sarampión sigue siendo alta en EE.UU. aunque ha disminuido un poco en los últimos años. A fecha del año escolar 2022-2023, aproximadamente el 93% de los niños en edad escolar recibieron su vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola. Pero el movimiento antivacunas contribuyó a que el público confiara menos en al menos algunas vacunas.
Este artículo ha sido traducido de Gizmodo US por Lucas Handley. Aquí podrás encontrar la versión original.
