Damos por sentado que la ropa se cose, pero puede tratarse de uno de los desarrollos que permitió que los antiguos habitantes de Norteamérica pudieran desplazarse hacia latitudes más frías en el norte hace miles de años. Es lo que revela un nuevo estudio.
En Wyoming, los arqueólogos revelaron que hace casi 13.000 años los paleoindios de Norteamérica utilizaban huesos de animales con pelo para fabricar agujas, algo que les permitiría coser ropas abrigadas. Los huesos que usaban eran de animales pequeños como liebres y conejos, o gatos grandes como pumas y felinos salvajes. Los hallazgos del equipo se publicaron hoy en PLOS ONE, y sugieren que ese desarrollo podría haber sido un factor clave que les permitió a los pueblos del paleolítico migrar hacia el norte, a climas más fríos para eventualmente formar asentamientos en el resto del continente.
“Nuestro estudio es el primero en identificar las especies y probables elementos con los que los paleoindios producían agujas con ojo”, escribieron los investigadores. “A pesar de la importancia de las agujas de hueso para explicar la dispersión global del humano moderno, los arqueólogos jamás habían identificado los materiales utilizados para fabricarlas, y así se limitaba el entendimiento de esta importante innovación cultural”, añadieron.
Las agujas provienen del sitio LaPrele Mammoth, un sitio arqueológico de Wyoming que preserva trazas de paleoindios que mataron a un mamut hace unos 13.000 años. También allí los arqueólogos recuperaron la cuenta de collar más antigua que se conozca en las Américas. El equipo incluye a arqueólogos del estado de Wyoming e investigadores de la Universidad de Wyoming. Estudiaron 32 fragmentos de huesos utilizando la espectrometría de masa (que mide átomos y moléculas), micro tomografías (imágenes 3D) y analizaron la composición química de los huesos. Dicho de manera simple, compararon las cadenas de aminoácidos de los huesos de los animales que existían en Norteamérica hace unos 13.500 a 12.000 años. Según los resultados, las agujas se fabricaron con huesos de animales como zorros, libres, conejos, gatos salvajes, pumas, linces y tal vez el ahora extinto chita americano.
Suponen que los primeros habitantes de Norteamérica atrapaban a estos animales y usaban sus huesos para fabricar agujas con las que convertían sus pieles en ropas, con costuras bien apretadas.
“Equipados con estos abrigos los humanos modernos podían ampliar el rango de lugares a los que antes no irían debido al riesgo de hipotermia o muerte por frío”, explicaron los investigadores. Aunque los artefactos apuntan a este desarrollo de manera indirecta, el estudio representa “parte de la evidencia más detallada que se haya descubierto en cuanto a la vestimenta de los paleoindios”.
Desde la lejana Siberia
En 2016 se descubrió una aguja en Siberia de 50.000 años de antigüedad, la más antigua que conozcan los estudiosos. Los paleoindios descendían de pueblos que migraron a Norteamérica desde Siberia durante la última era de hielo, lo que significa que estos primeros habitantes tal vez utilizaban agujas para hacer ropa abrigada mucho antes del tiempo indicado por los fragmentos de hueso hallados en Wyoming. Pero la tecnología tal vez se hubiera perdido, para ser redescubierta luego.
También, los artefactos sirven para recordarnos que los cazadores utilizaban las partes del animal para más que solamente el alimento, como se detalla en el estudio. Y esperaríamos que los que vivían en Wyoming hace 13.000 años también disfrutaran de calientes guisos de conejo mientras cosían sus abrigos de invierno.
