Después de luchar para aterrizar su primera cápsula de fabricación en el espacio en los EE. UU., Varda Space ahora está mirando hacia abajo en busca de futuros lotes de espacio las drogas reentran a través de la atmósfera de la Tierra.
Varda Space Industries con sede en California Anunciado un acuerdo con Southern Launch, un proveedor de servicios de lanzamiento de un extremo con situación en Australia, para aterrizar una futura misión en el Kooniba de la compañía Campo de pruebas en el extremo oeste del sur de Australia. La próxima misión de Varda podría lanzarse a mediados de 2024, según la empresa.
We’re also excited to announce a partnership w/ Southern Launch to land a future mission as soon as mid-2024 at their Kooniba Test Range
Koonibba Test Range offers over 23,000 square kilometres of space of uninhabited land for reentry operations, enabling high-cadence re-entry pic.twitter.com/S39nb2N8Fi
— Varda Space Industries (@VardaSpace) October 19, 2023
Mientras tanto, la primera cápsula de Varda fabricada en el espacio, lanzada en junio, todavía está atrapada en órbita después de a la empresa se le negó el reentrada a la Tierra. La Fuerza Aérea de EE.UU. negó una solicitud de Varda Space Industries de aterrizar su cápsula en un área de entrenamiento de Utah, mientras la Fuerza Aérea de EE.UU. La Administración de Aviación (FAA) no otorgó a la empresa permiso para reingresar a la atmósfera de la Tierra, dejando su primera misión de prueba varada en el espacio.
La cápsula estaba programada para aterrizar en el campo de pruebas y entrenamiento de Utah (UTTR) en septiembre, pero está diseñada para durar hasta a un año en órbita. La startup continúa confirmando la salud de la nave espacial y está trabajando con UTTR para que regrese un sitio de aterrizaje su cápsula a la Tierra.
La cápsula de 264 libras (120 kilogramos) está diseñada para fabricar productos en un entorno de microgravedad (para evitar defectos inducidos por la gravedad) y transportarlos. de regreso a la Tierra. Para su primera misión, el primer experimento de fabricación de medicamentos logró cultivar cristales del medicamento ritonavir, que se utiliza para el tratamiento del VIH, en órbita. Los cristales de proteínas fabricados en el espacio forman cristales más grandes y perfectos que los creados en la Tierra, según a NASA.
Aunque la misión logró producir los cristales en el espacio, se le pasó por alto una parte crucial de la fabricación en el espacio: en realidad, traer de regreso los productos. a la Tierra. Un portavoz de la FAA dijo TechCrunch en el momento en que la solicitud de la empresa no fue concedida “debido al análisis general de seguridad, riesgo e impacto”.
Delian Asparouhov, presidente y cofundador de Varda, sugirió a los medios que el problema surgió de un fallo de coordinación entre las partes involucradas en el primera misión de la compañía. “Si analizas algunos de los desafíos iniciales de nuestra primera misión, al final todo se reduce al hecho que Varda, FAA y UTTR nunca han intentado algo como esto”, dijo Asparouhov Ars Técnica. “Es bastante complicado alinear todas estas organizaciones que tienen una variedad de aprobaciones regulatorias y oficiales de seguridad diferentes”.
El rango de prueba de Koonibba se extiende a lo largo de 8,880 millas cuadradas (23,000 kilómetros cuadrados) de tierra deshabitada donde las cápsulas de fabricación en el espacio pueden reingresar. Parece que apuntar a un continente completamente diferente podría ser más fácil que navegar por marcos regulatorios dentro de los Estados Unidos.
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