El cohete New Glenn sufrió un vergonzoso problema en su tercer lanzamiento, y ahora Blue Origin espera volver al ruedo con su vehículo parcialmente reutilizable.
La compañía completó la investigación de la anomalía que hizo que el New Glenn ubicara su carga en una órbita más baja que la que tenían planeada. Durante el vuelo del 19 de abril la segunda etapa sufrió una falla antes del encendido de los motores, y uno de ellos no llegó a tener la potencia necesaria como para alcanzar la órbita a la que tenía que llegar.
La Administración Federal de Aviación aprobó el informe de la compañía sobre la misión NG-3, y aprobó el próximo despegue del New Glenn, según anunció Blue Origin. El New Glenn había quedado en tierra desde la fecha del problema, y eso ponía en riesgo su programa de lanzamientos futuros.
La tercera no fue la vencida
En su tercera misión el New Glenn usó el mismo propulsor que lanzó las sondas gemelas ESCAPADE a Marte, para la NASA, el 13 de noviembre de 2025. Blue Origin había reacondicionado el propulsor, llamado “No me digas qué podría salir mal”, para el primer vuelo repetido de una primera etapa del New Glenn, que marcaría su capacidad de reutilización.
A poco del lanzamiento el propulsor descendió a la plataforma Jacklyn de amerizaje en el océano Atlántico. Ese fue un gran logro de la compañía, ya que la posibilidad de reutilizar el cohete es un factor clave para poder realizar lanzamientos con mayor frecuencia.
Sin embargo, ese éxito se vio opacado por el fracaso posterior ya que el New Glenn llevaba el satélite Blue Bird 7 de AST SpaceMobile, parte de una constelación de enormes satélites para brindar conectividad directa a los smartphones. Una hora después de la separación programada Blue Origin reveló que se había ubicado el satélite en una órbita que no era la nominal.
La etapa superior del cohete debía ejecutar dos encendidos para ubicar al satélite en órbita a unos 460 kilómetros sobre la Tierra. AST SpaceMobile confirmó luego que, si bien el satélite se separó del cohete y se realizó el encendido “su altitud no alcanza para sostener operaciones con su tecnología de propulsión y deberá sacarse de la órbita”, según declaraciones de la compañía.
Aprobado para despegar
El problema con la etapa superior hizo que la FAA obligara al cohete a permanecer en tierra y que Blue Origin investigara la anomalía.
El informe de Blue Origin identificó la causa de la falla: una filtración criogénica que congeló una línea hidráulica, que causó la anomalía de propulsión durante el encendido del motor de la segunda etapa. La compañía aclaró que implementaron medidas correctivas para impedir que se repita una anomalía similar en los próximos lanzamientos.
La compañía de cohetes de Jeff Bezos tiene grandes planes para su cohete New Glenn. En un posteo reciente ofreciendo empleo, Blue Origin reveló su ambicioso programa de producción para los próximos años ya que se observa que producirá 60 etapas superiores del New Glenn para el tercer trimestre de 2028.
Ya hace más de una década que el New Glenn está en desarrollo, pero su debut sufrió muchas demoras y varios inconvenientes debido a problemas técnicos. Blue Origin busca afirmar la posición de su cohete en el mercado de los vehículos de carga pesada, escalando la línea de producción, y se espera que la próxima misión del New Glenn salga como lo esperan, y sin problemas
