Hay un lugar en las Islas Marshall que no pasa desapercibido. Se trata de un antiguo y enorme cráter creado tras una detonación nuclear. Allí se arrojaron los restos irradiados y armas biológicas y las sepultaron con cemento en una cúpula que denominaron “La tumba”. Varias décadas después, la tumba se está abriendo. Para entender…
Las Sondas Voyager 1 y Voyager 2 se lanzaron hace nada menos que 42 años. Ahora mismo exploran los confines de nuestro Sistema Solar, pero su misión tiene los días contados. La NASA ha diseñado un plan para hacer que ese final llegue lo más tarde posible. Voyager 1 y Voyager 2 salieron de la…
Exactamente a las 05:29:45 del lunes 16 de julio de 1945, el ejército de Estados Unidos detonó por primera vez un artefacto nuclear. Una explosión sin precedentes perturbó minutos antes del amanecer la quietud del desierto de Nuevo México, creando una nube en forma de hongo de hasta 12 km de altura. Trinity —una bomba…
En febrero de 1943 un tipo con gabardina está esperando en un pasillo oscuro a que acaben las clases de la Universidad Purdue (Indiana). Cuando el estudiante Harry Daghlian pasa por delante, el hombre lo detiene y le hace una simple pregunta, ¿te gustaría unirte para cambiar el mundo? Daghlianl no podía saberlo entonces, pero…
Harold McCluskey acababa de reincorporarse al trabajo tras una huelga de cinco meses cuando ocurrió el accidente. La planta de acabado de plutonio había estado cerrada todo ese tiempo y el material con el que trabajaba se había vuelto inestable. Eran las 2:45 del 30 de agosto de 1976 cuando vio humo al otro lado…
Cassini, New Horizons, Curiosity… Todas las misiones espaciales más ambiciosas y valiosas para la ciencia tienen una cosa en común: el plutonio-238. Este isótopo radioactivo ha sido, durante décadas, el combustible usado por las agencias espaciales para sus misiones pero tiene un problema: se está acabando. Un nuevo informe de inventario recién publicado por el…
El 9 de mayo, cientos de trabajadores del almacén de residuos nucleares de Hanford, conocido como “el lugar más tóxico de América”, recibieron la orden de ponerse a cubierto tras el derrumbamiento de un túnel. El 8 de junio sonaron de nuevo las alarmas tras detectarse contaminación radiactiva en el aire. Las partículas habían escapado…
¿Cómo puede ser que en una de las 25 cimas del planeta, declarada como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1998, existan vestigios de radiación en su interior? Es muy posible que para entenderlo tengamos que retroceder en el tiempo. Exactamente hasta 1965. Se suele explicar en los libros de ciencia de la…
Corea del Norte ha vuelto a producir plutonio. Lo advirtió hace dos días la agencia de supervisión nuclear de la ONU y lo ha confirmado este miércoles un alto cargo del Departamento de Estado de los Estados Unidos. Es una señal de que Kim Jong-un sigue adelante con su programa de armas nucleares. Según explicó…
El Director de Inteligencia Nacional en los Estados Unidos asegura que han descubierto que Corea del Norte “despertó” su reactor nuclear para producir plutonio, y que esto supone un verdadero riesgo y amenaza para todos los países que Kim Jong-Un considera sus rivales (como Japón, Corea del Sur y Estados Unidos). Este reactor dedicado a…
Lo que ves en la imagen de arriba es plutonio 238 incandescente. En concreto, óxido de plutonio 238. Y es exactamente lo que ha logrado que todos los instrumentos a bordo de la sonda New Horizons funcionen a la perfección tras recorrer 4.700 millones de kilómetros durante casi 10 años. Durante las últimas semanas se…
