Falta poco para el Día de Acción de Gracias, así que es momento de estudiar para la confrontación anual con gritos de parte de parientes que creen en cosas raras. Este año podrás estar preparado para un posible tema de conversación: una amplia revisión de la literatura científica concluyó que los teléfonos celulares no causan cáncer en la cabeza.
El trabajo reciente se publicó en el Environment International y no se basa en nuevos experimentos o estudios. Se trata de una revisión sistemática de 63 estudios publicados entre 1994 y 2022 sobre la relación entre los campos de radiofrecuencia electromagnética (RF-EMF), el tipo de radiación no ionizante que emiten los teléfonos celulares, y los cánceres más comunes que aparecen en la cabeza.
Estos cánceres incluían a los que se encuentran en el cerebro y sus membranas protectoras, la glándula pituitaria, las glándulas salivares, y tumores en el cerebro y leucemias. La revisión encabezada por un equipo de médicos e investigadores, comisionada y financiada parcialmente por la Organización Mundial de la Salud, halló que la exposición a los RF-EMF de los teléfonos móviles no representa un riesgo mayor de sufrir numerosos tipos de cánceres y tumores, ni tenían relación con tumores cerebrales pediátricos o la leucemia en niños.
Conclusión: falsa teoría
Los estudios fueron diversos y en 22 países, y se examinaron los RF-EMF de diversas fuentes que incluían la radiación que se origina cerca de la cabeza, o lejos (como de las torres de telefonía celular), y la combinación de ambas. Virtualmente no hubo casos en que se detectara relación entre la radiación y riesgo elevado de cáncer, incluso en quienes pasan todo el día con su teléfono celular cerca. La única excepción fue el glioma, una forma de tumor cerebral o de la médula, para quienes en su ocupación están expuestos a determinado nivel de radiación aunque incluso así el riesgo “no era significativamente elevado”.
La idea hace que mucha gente sienta incertidumbre porque se siente plausible. Los datos, además, a menudo eran confusos. En su sitio web la Sociedad Estadounidense de Cáncer dice que los estudios de relación entre teléfonos y distintos tipos de cáncer arrojaron resultados “mixtos”, aunque aclaran que ha habido limitaciones en muchos de esos estudios.
Algunos teóricos conspirativos, o gente simplemente mal informada, los han tomado muy fuera de contexto. Se difundió tanto la teoría que tanto el New York Times como el Washington Post publicaron artículos titulados “¿Causan cáncer cerebral los teléfonos celulares?”, en momentos diferentes y con 13 años de diferencia. También Robert Kennedy Jr., fallido candidato presidencial, apoyaba esta teoría junto a otras creencias médicas que fueron desacreditadas.
La Agencia Australiana de Protección contra la Radiación y Seguridad Nuclear declaró en 2011 que la posibilidad de que sean carcinogénicos se basó mayormente en evidencia limitada.
