Cuando se trata del sueño y la salud no solo hay que pensar que importa la cantidad de horas que duermes. Esta semana un nuevo estudio sugiere que si tu patrón de sueño es irregular y caótico, podría aumentar el riesgo de problemas cardiovasculares.
Los científicos estudiaron los patrones de sueños de personas que residen en el Reino Unido y se centraron en la tendencia de quienes se duermen y despiertan más o menos a la misma hora todos los días. Los que tenían horarios regulares evidenciaban menos probabilidades de sufrir ataques cardíacos y cardiovasculares en comparación con quienes dormían y despertaban a horarios irregulares durante un largo período de seguimiento. Lo importante es que el riesgo añadido se observó incluso en personas con patrones de sueño irregulares que dormían bien varias horas, lo que indicó que la regularidad del sueño es un aspecto crucial para mantener la buena salud.
Hay muchos estudios que demuestran que una cantidad adecuada de sueño (unas 7 a 9 horas por noche) resulta importante para nuestra salud física y mental a largo plazo. Pero los estudios más recientes empezaron a mostrar que el horario de nuestro ciclo de dormir y despertar también puede afectarnos en el futuro. Gran parte de la evidencia actual sobre el tema se limitaba a estudios de sección cruzada que solo se centra en personas en un tiempo y lugar específicos. Pero en este nuevo estudio los investigadores pudieron analizar datos del Biobanco del Reino Unido, un proyecto de investigación histórica que ha seguido de manera proactiva la salud de los residentes durante muchos años. Específicamente estudiaron a voluntarios que aceptaron llevar dispositivos alrededor de la cintura para rastrear objetivamente su actividad de sueño durante una semana.
Estudiaron la salud de unas 70.000 personas que al momento de iniciar el estudio no tenían enfermedades cardiovasculares preexistentes. Y hallaron que los que duermen en horarios irregulares y moderadamente irregulares tenían muchas más probabilidades de desarrollar enfermedades o eventos cardiovasculares adversos a lo largo de un período de seguimiento de ocho años, en comparación con quienes se dormían y despertaban a la misma hora. Tras evaluar diversos factores se halló que los de patrones de sueño irregular tenían 26% más probabilidades de tener problemas cardiovasculares. El viernes se publicaron los hallazgos del equipo en Journal of Epidemiology and Community Health.
Tu reloj biológico importa
“Nadie es perfecto a lo largo de todo un año, y si tu patrón de sueño es irregular una o dos veces a la semana, no es algo que te matará. Pero si sucede eso unos cinco o seis días a la semana y se convierte en crónico, allí sí hay un problema”, le dijo a The Guardian Jean-Philippe Chaput, pediatra e investigador del sueño de la Universidad de Ottawa, Canadá, que encabezó el estudio.
Es posible incluso que la regularidad del sueño influya más en la salud del corazón que la duración del sueño, aunque se requieren más estudios para confirmarlo. Si bien el patrón de sueño regular es vital para nuestra salud, los investigadores indican que despertar a la misma hora tendría que ser prioridad, incluso para quienes intentan compensar su falta de sueño durante los fines de semana.
“Despertar a horarios diferentes por las mañanas realmente perjudica a tu reloj interno y eso puede tener consecuencias adversas para la salud. Si necesitas dormir más durante los fines de semana entonces es mejor ir a la cama más temprano en lugar de dormir hasta más tarde. Hay que tratar de despertar a la misma hora incluso los días sábado y domingo”, dijo Chaput.
En mi opinión, el remedio natural para el sueño irregular sería adoptar un gato, que funciona como reloj despertador viviente porque jamás te dejará olvidar que ha llegado la hora del desayuno.
