Las grandes instalaciones de paneles solares suelen generar preocupación por su impacto sobre los ecosistemas naturales. Sin embargo, una investigación realizada en el sur de España acaba de revelar un comportamiento inesperado: varias especies de aves rapaces utilizan estas estructuras como puntos de vigilancia, descanso y zonas de caza.
El descubrimiento fue realizado por investigadores de la Universidad de Málaga, quienes observaron durante dos años y medio cómo distintas aves se adaptaban a una planta fotovoltaica situada en Sevilla.
Los resultados, publicados en la revista científica Journal of Raptor Research, ofrecen nuevas pistas sobre cómo las infraestructuras de energía renovable pueden interactuar con la fauna silvestre.
Seis especies de aves rapaces encontraron un nuevo territorio entre paneles solares
La investigación se desarrolló en una planta fotovoltaica de 150 megavatios que ocupa aproximadamente 299 hectáreas en el valle del Guadalquivir.
Durante el seguimiento, los científicos identificaron seis especies que utilizaban regularmente las instalaciones: ratonero común, cernícalo vulgar, milano negro, milano real, águila calzada y mochuelo europeo. Las aves no se limitaban a sobrevolar la zona. También descansaban sobre las estructuras, vigilaban posibles presas y realizaban actividades de caza entre las filas de paneles.
Los investigadores registraron 121 observaciones de aves posadas, 120 vuelos y 47 episodios de caza.
El milano negro fue la especie más abundante, seguido por el ratonero común y el cernícalo vulgar. Durante el período estudiado no se documentaron muertes ni colisiones asociadas con las instalaciones, aunque esto no permite descartar que puedan producirse.
Por qué los paneles solares se convirtieron en puntos de caza
La explicación podría estar relacionada con las características del paisaje. La instalación se encuentra en una región agrícola dominada por cultivos de cereales, con algunos olivares y pequeñas áreas de vegetación natural.
En este entorno, los puntos elevados desde los cuales las aves pueden observar a sus presas son relativamente escasos. Los paneles solares, postes y cercas ofrecen estructuras artificiales que las rapaces pueden utilizar como puntos de vigilancia.
Además, las restricciones de caza dentro del recinto podrían favorecer la presencia de pequeños mamíferos, conejos, liebres y otras especies que forman parte de su alimentación.
Esta combinación podría explicar por qué diferentes aves frecuentan regularmente el parque fotovoltaico.
¿Pueden las plantas solares beneficiar a la biodiversidad?
El descubrimiento resulta especialmente relevante en un momento de rápida expansión de la energía solar a nivel mundial.
Aunque estas instalaciones contribuyen a producir electricidad sin emisiones directas durante su funcionamiento, también transforman grandes superficies de terreno y pueden alterar los hábitats naturales.
Entre sus principales impactos se encuentran la pérdida de vegetación, la fragmentación de ecosistemas y los posibles efectos sobre especies que dependen de paisajes agrícolas abiertos. Por eso, los investigadores advierten que observar rapaces dentro de un parque solar no significa necesariamente que la instalación beneficie a toda la biodiversidad.
El estudio se realizó en una única planta y no contaba con información suficiente sobre las poblaciones de aves anteriores a su construcción.
Un descubrimiento que podría cambiar cómo se diseñan las plantas solares
Los científicos consideran que estos resultados pueden ayudar a mejorar la planificación ambiental de futuras instalaciones fotovoltaicas.
Conocer qué especies utilizan los paneles, cómo se comportan y cuáles son los efectos a largo plazo permitirá desarrollar estrategias para reducir los impactos negativos sobre los ecosistemas. La investigación también demuestra que algunas especies son capaces de adaptarse a entornos profundamente modificados por las actividades humanas.
Sin embargo, todavía se necesitan estudios más amplios para determinar si estos espacios funcionan como auténticos refugios ecológicos o si simplemente representan nuevos territorios que las aves aprovechan ante los cambios en su hábitat.
