La búsqueda del hashtag “cuidado del cutis” en TikTok arroja más de 35 millones de videos. Pero casi todos siguen la misma fórmula. “Sígueme”, dice con voz seductora una influencer de belleza antes de mostrar en el video su rutina, que suele consistir en varios pasos y cantidad de productos. Son videos muy populares, pero el nuevo estudio de investigación sugiere que tal vez causen más daño que beneficio.
El primer estudio de los riesgos y beneficios de rutinas de cuidado del cutis en redes sociales que se publicó hoy en Pediatrics, los investigadores de la Universidad Northwestern analizaron los regímenes de creadores de TikTok de entre siete y 18 años. Los hallazgos revelaron que esas chicas usan un promedio de seis productos diferentes en sus rostros, aunque están las que usan más de doce. La rutina típica cuenta unos U$ 168 al mes, e incluye 11 ingredientes activos diferentes, que son químicos diseñados para tratar afecciones específicas de la piel como el acné o el envejecimiento.
Las creadoras de estos videos buscan tener una piel tersa, impecable, y quieren ayudarte a que tú también lo logres. Pero en realidad, las capas de tantos ingredientes activos a la vez aumentan el riesgo de sufrir irritación cutánea, sensibilidad al sol y alergias en la piel como la dermatitis por contacto, según afirman los autores del estudio. En otros trabajos se demostró que esta alergia puede limitar el tipo de jabones, champús o cosméticos que puedes usar, y eso sería una limitación para el resto de tu vida.
Los riesgos
“Ese alto riesgo de irritación proviene del uso de múltiples ingredientes activos a la vez, como los ácidos hidróxidos, y de aplicarse una y otra vez el mismo ingrediente activo sin saber que está en la composición de tres, cuatro o cinco productos diferentes”, dijo la autora principal del estudio Molly Hales, dermatóloga e investigadora del postdoctorado de la facultad Feinberg de Medicina de la Universidad Northwestern, según declaraciones de la universidad.
Para este estudio, Hales y una colega crearon una nueva cuenta cada una en TikTok, y dijeron que tenían 13 años. Reunieron una muestra de 100 videos de cuidados del cutis y documentaron los datos demográficos de las creadoras; la cantidad y tipo de productos que usaban, y el costo total de cada rutina.
Solamente una de las 82 creadoras tenía problemas en la piel, y el resto tenía un cutis impecable, según el estudio. Luego las autoras del estudio crearon una lista de los ingredientes activos e inertes de cada producto, e identificaron cuáles podrían causar dermatitis por contacto.
Los 100 videos presentaban 260 productos diferentes. De los 25 videos más vistos el 765 contenía al menos un alergénico potencial por contacto, la fragancia. Pero los ingredientes más comunes eran exfoliantes llamados ácidos alfa hidróxidos (AHA). Los videos más populares tenían tres AHAs por rutina como promedio, y algunos presentaban hasta siete exfoliantes. El ingrediente activo más popular, el ácido cítrico, estaba en el 29% de los productos.
Los AHA pueden causar irritación en la piel y aumentar la sensibilidad al sol, según la FDA. Debido a ello es importante utilizar estos ingredientes con moderación y aplicarse bloqueadores solares luego para reducir el riesgo de quemar la piel y desarrollar cáncer. Pero a pesar de ello solamente el 26% de los videos sobre rutinas matutinas del cuidado de la piel incluía el uso de bloqueadores solares.
“La baja tasa de uso de bloqueador solar en los videos representa una gran oportunidad perdida, en particular para las creadoras y usuarias más jóvenes que no necesitan tratamientos para el acné, ingredientes contra el envejecimiento o siquiera emolientes tópicos, pero que sí se beneficiarían con el uso de protección solar constante”, afirman las investigadoras. En un video, una pelirroja de 10 años con piel muy blanca llena de pecas – que marcan riesgo de sufrir melanoma – se aplicaba ocho productos diferentes, y ninguno tenía factor de protección solar.
Gizmodo se puso en contacto con TikTok, pero la compañía no ha respondido hasta ahora. Un vocero de TikTok le dijo a The Guardian: “Este tipo de contenido es común en todas las redes y los autores admiten que no evalúan el impacto en el bienestar de las adolescentes. Pero sí encuentran que hay beneficios en que puedan expresarse, en poder vincularse con sus padres, y en la construcción de una comunidad en TikTok que les apoye”.
Las investigadoras, sin embargo, concluyeron que esos videos “no ofrecen beneficios para las poblaciones pediátricas a las que se dirigen”. Son rutinas demasiado complicadas, que consumen tiempo y son caras, y que además aumentan la exposición de las niñas a la irritación, la alergia y el daño solar.
Lo peor es que la proliferación de contenido sobre cuidado del cutis ha aumentado la estigmatización por acné, eczema, envejecimiento y otras afecciones de la piel, le dijo a The Guardian Tess McPherson de la Asociación Británica de Dermatología, que no participó de este estudio.
“Cada vez son más jóvenes las niñas que buscan productos para el cuidado del cutis, cuando en realidad no los necesitan, y no les serán de utilidad. Es algo que nos preocupa como sociedad, por la forma en que pensamos que debería verse nuestra piel”.
