Un avance científico podría cambiar lo que sabíamos sobre la relación entre el sueño y la salud cerebral. Investigadores han descubierto que un fármaco para tratar el insomnio podría tener beneficios más allá del descanso nocturno: parece preservar la memoria y prevenir daños neurológicos. Aunque aún no es definitivo, el hallazgo enciende nuevas esperanzas en la lucha contra el Alzheimer.
Un medicamento contra el insomnio que va mucho más allá del sueño
La enfermedad de Alzheimer, la forma más común de demencia entre personas mayores, continúa siendo un gran desafío para la medicina. Sus causas siguen sin estar del todo claras, pero sí se sabe que el deterioro progresivo afecta a la memoria, la orientación y la capacidad funcional de quienes la padecen.
En este contexto, un equipo de científicos de la Universidad de Washington en St. Louis (EE. UU.), en colaboración con la farmacéutica japonesa Eisai, ha identificado un posible aliado inesperado: el fármaco Lemborexant, autorizado desde 2019 para tratar el insomnio.
Este medicamento, que actúa bloqueando la orexina (una molécula implicada en los ciclos de sueño y vigilia), mostró una acción protectora en modelos animales al reducir notablemente la acumulación de la proteína Tau, estrechamente relacionada con el avance del Alzheimer.
Los estudios preclínicos, realizados en ratones, no solo revelaron una mejora significativa del sueño, sino también una reducción de los niveles de Tau en el cerebro. Además, los animales tratados conservaron entre un 30 % y un 40 % más de volumen en el hipocampo, una región clave en los procesos de memoria.
Luz y sombra en una promesa científica
El hallazgo fue celebrado por los autores del estudio, publicado en Nature Neuroscience, como un paso prometedor. El neurólogo David Holtzman, uno de los responsables de la investigación, afirmó que el Lemborexant podría tener un papel decisivo a la hora de frenar el daño cerebral asociado a la enfermedad.
Sin embargo, también se subrayan las limitaciones del estudio. Los beneficios observados fueron significativos, pero solo en ratones macho. No está claro aún si los mismos efectos se producirían en humanos ni si el uso prolongado del medicamento sería seguro, ya que actualmente solo está aprobado para tratamientos de corta duración.
Aunque el camino hacia una aplicación clínica es largo, esta investigación abre una nueva línea de exploración científica: la posibilidad de que mejorar el sueño no solo nos ayude a descansar, sino también a protegernos del olvido.
Fuente: Meteored.
