Un satélite que pasaba por encima de Groenlandia el año pasado captó una vista aérea del tsunami que afectó a un fiordo en ese país, y ahora los investigadores publicaron su análisis de las imágenes.Las imágenes satelitales pueden revelar lo que antes no se podía ver, y brindar nuevas perspectivas de lo que sí se podía visualizar. Desde fenómenos atmosféricos hasta el lento avance de la muerte en un bosque y enormes montoneos de basura, las imágenes desde el aire y la órbita cercana a la Tierra pueden ayudar a los científicos a entender mejor al planeta.
El tsunami ocurrió en el fiordo Dickson en septiembre de 2023, y la causa fue un deslizamiento de rocas que provocó un misterioso temblor de nueve días en la Tierra. Cada 90 segundos a lo largo de esa semana y poco más, las aguas del fiordo se movieron de lado a lado entre los muros de 1.830 de altura del canal. Los investigadores publicaron un análisis del evento sísmico en Science en septiembre, y contaron que 25 millones de metros cúbicos de hielo, roca y sedimento causaron un tsunami extendido. Como la energía no tenía dónde disiparse, el tsunami del fiordo hizo que se estremeciera la Tierra durante más de una semana.
Nunca antes visto
El satélite SWOT estaba pasando por encima del fiordo cuando el tsunami lo sacudía. SWOT es operado por la NASA y el Centro de Estudios Espaciales de Francia (CNES). Así, se pudo estudiar cómo el tsunami modificó los niveles del agua en el fiordo que tiene 540 metros de profundidad.
“El SWOT sobrevolaba el lugar en ese momento en que el agua se había levantado bien alto contra el muro norte del fiordo”, dijo Josh Willis, investigador de nivel del mar en el Laboratorio de Propulsión de Jet de la NASA, en un comunicado. “Antes de SWOT jamás podríamos haber visto la forma de la ola”.
El ancho del fiordo es de 2,7 kilómetros, y con los datos del SWOT el equipo encontró que el tsunami hizo que el nivel del agua del lado norte del fiordo se elevara hasta 1,2 metros más que el nivel del agua en el lado sur.
SWOT recogió estos datos mediante el interferómetro, dispositivo que usa patrones de interferencia para medir la distancia entre objetos. La interferometría puede hacerse con extrema precisión y para los científicos es una herramienta muy útil porque mide exactamente cosas como el movimiento de las ondas del espacio-tiempo.
“La huella de los altímetros convencionales utilizados para medir la altura de los océanos es demasiado grande como para utilizarla en un cuerpo de agua pequeño”.
El tsunami causó daños por unos U$ 200.000 tal como indicamos en la cobertura original del estudio.
