Las órdenes de geofencing, que permiten a la policía obtener una gran cantidad de información sobre dispositivos electrónicos en una ubicación específica, son inconstitucionales según la Cuarta Enmienda, de acuerdo con un fallo emitido el viernes por la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito. Este fallo es algo sorprendente, dado que el Quinto Circuito es conocido por ser el tribunal de apelaciones más conservador, generalmente favoreciendo a la policía sobre las libertades individuales, como señala Ars Technica.
El caso, Estados Unidos v. Smith, involucra a hombres de Mississippi que fueron arrestados por robo a mano armada en 2018. La policía no tenía sospechosos durante meses y recurrió a una orden de geofencing en la escena del crimen para encontrar posibles perpetradores, centrada en un período de aproximadamente una hora. Según la EFF, Google proporcionó la información, y la policía arrestó a dos hombres cuyos teléfonos mostraron que estaban en el área durante ese tiempo.
El Quinto Circuito señaló que “el problema esencial con estas órdenes” es que “nunca incluyen un usuario específico para ser identificado, solo una ubicación temporal y geográfica donde cualquier usuario podría aparecer después de la búsqueda.” El tribunal calificó esto como “constitucionalmente insuficiente.”
Qué debería hacer la policía para implementar el geofencing
El fallo describe los tres pasos que la policía debe seguir durante una orden de geofencing. Primero, se proporciona a Google la hora y ubicación que desean investigar. Luego, Google encuentra datos relativamente anónimos para cada dispositivo que interactuó con Google en ese lugar y momento, revisando millones de registros. En el segundo paso, la policía contextualiza y reduce los datos, seleccionando los dispositivos sobre los que desea obtener más información. Finalmente, la policía solicita a Google información identificativa de las cuentas de los dispositivos más relevantes. En ese punto, Google proporciona nombres y correos electrónicos asociados.
Curiosamente, este fallo difiere de uno emitido el mes pasado por el Cuarto Circuito, que rechazó un argumento similar sobre las órdenes de geofencing. En 2019, la policía emitió alrededor de 9,000 solicitudes de geofencing, cifra que aumentó a 11,500 en 2020. En 2021, aproximadamente el 25% de todas las órdenes emitidas a Google fueron de geofencing, según el fallo.
Google no respondió de inmediato a las preguntas enviadas por correo electrónico el miércoles. Actualizaremos esta publicación si recibimos una respuesta.
