En Carolina del Norte un zoo de animales domésticos brinda alegría por la mansedumbre de las crías que todos pueden acariciar. Pero ahora, en lugar de alegría está esparciendo pánico.
El fin de semana las autoridades del Departamento de Salud y Servicios Humanos informó sobre un brote de rabia en torno al zoo Farm Adventures, en el condado de Iredell. Porque al menos cuatro cabritas bebé contrajeron la fatal infección, y han tenido que aplicar la eutanasia para eliminar el peligro. Los funcionarios urgen a todos los que hayan interactuado con las cabritas en el último mes a que se pongan en contacto con su departamento de salud local, para determinar si requieren tratamiento preventivo contra la rabia.
“Varias cabras de Farm Adventures han dado positivo en rabia según el Laboratorio de Salud Pública de Carolina del Norte y podrían haber estado en contacto directo con personas”, indicaron el viernes desde ese departamento.
Una aventura desastrosa
Según Misty Love, propietaria de Farm Adventures, las cabras estaban en un corral para aislarlas de los animales silvestres. Pero a finales de julio el zoo descubrió que un zorrino silvestre había ingresado en el corral, interactuando con las cabras antes de que lo detectaran y sacaran del lugar. No parecía que el zorrino las hubiera mordido o rociado, y como las cabras se comportaban normalmente, el zoo no creyó que el incidente mereciera preocupación. Pero varias semanas después tres de las cabritas enfermaron.
“Fue un zorrino”, dijo Love, que ha estado a cargo del zoo el último año y medio. Habló con el medio local WSOC-TV 9 el lunes. “pasó por los agujeros. No lo sabemos, y es devastador”.
La vacuna contra la rabia es altamente efectiva para prevenir la rabia en humanos y animales. Aunque la vacuna oficialmente no tiene licencia para aplicarse a cabras, los veterinarios suelen recomendarla para las cabras que viven en áreas donde la rabia es endémica, y/o si se supone que van a interactuar con personas en forma regular, como sucede en los zoológicos de animales domésticos y pequeños. Lamentablemente, las cabras todavía eran demasiado jóvenes como para que las vacunaran, afirmó Love. En general, las cabras reciben la primera de las dos dosis de la vacuna contra la rabia cuando tienen entre 12 semanas y seis meses de edad.
Fueron cuatro las cabras con resultado positivo en esta enfermedad, y eso sólo pudo confirmarse post-mortem. El resto de los animales del zoo están ahora en cuarentena y se los monitorea como precaución para ver si aparecen síntomas. Love dice que todos los animales y empleados del zoo han recibido ahora la dosis de refuerzo de la vacuna contra la rabia. El Departamento de Salud del condado de Iredell afirma que el zoo ha cooperado en todo momento con las autoridades estatales y del condado.
Lo que hay que saber
El riesgo de contraer rabia a través de ganado infectado es menor al de contraerla por animales silvestres, afirman los funcionarios. Pero como el virus se transmite por la saliva, y la gente suele acariciar, alimentar o tener contacto estrecho con las cabras bebés, hay probabilidades de que algún visitante del zoo se haya contagiado también.
Las autoridades buscan a quien haya interactuado con las cabras entre el 28 de julio y el 27 de agosto de 2026, para que se pongan en contacto con el departamento de salud de su localidad. Eso incluye a quienes hayan visitado Farm Adventures en su sede principal de Harmony, Carolina del Norte, y a los que hayan asistido a los eventos itinerantes del zoo en ese estado a lo largo del último mes.
“El zoo realizó eventos itinerantes a los que asistieron niños y personas mayores en varios condados durante ese período de tiempo”, dijo el viernes el departamento de salud estatal. “Se ha notificado a los organizadores de esos eventos. Esta investigación continúa y se comunicará toda información adicional sobre potenciales ubicaciones en las que podría haber habido humanos expuestos”.
La rabia casi siempre es fatal cuando aparecen los síntomas como confusión, hidrofobia (aversión al agua) y agresión. Pero los síntomas aparecen después de semanas, por lo que es importante y efectiva la profilaxis post-exposición, con una combinación de vacuna contra la rabia y anticuerpos donados, para prevenir la infección sintomática.
