Las cosas se han estado calentando para el Sol, a medida que la estrella se acerca al pico de actividad durante su ciclo de 11 años, con erupciones gigantes que estallan regularmente desde su superficie. Afortunadamente para nosotros, esto coincide con el paso de la Luna entre la Tierra y su estrella anfitriona, ofreciendo una vista cautivadora de La corona solar durante el próximo eclipse solar. También podríamos ser testigos de alguna actividad extraordinaria en el Sol durante esos raros momentos de totalidad.
Si has estado prestando atención al Sol últimamente, probablemente hayas notado que la enorme bola de gas caliente ha estado arrojando radiación a un ritmo intenso. La estrella atraviesa un ciclo de actividad fluctuante de 11 años y actualmente nos estamos acercando al máximo solar del ciclo 25 , lo que significa que el Sol ha estado mostrando un aumento en el número de manchas solares, llamaradas solares y eyecciones de masa coronal.
“A medida que el Sol avanza a lo largo del ciclo, se vuelve muy activo en su máximo”, Nour Rawafi, científico del proyecto de la Sonda Solar Parker misión, le dijo a Gizmodo. “Incluso cuando miras la estructura de [la corona] en sí misma, es mucho más compleja que durante la mínimo”.
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Durante el último eclipse solar total en 2017, el Sol se estaba acercando a su mínimo solar. Sin embargo, el 8 de abril, el eclipse solar total tendrá lugar cuando la estrella se acerque a su máximo solar, lo que significa que quienes observen el evento tendrán más posibilidades de ver prominencias, o rizos o bucles de tonos rosados brillantes que surgen del sol.
En el momento de la totalidad, el disco del Sol es bloqueado por la Luna. Lo que queda es la corona solar, la capa más externa de la La atmósfera del sol que está compuesta de plasma. “Esa cosa tenue alrededor [del Sol], esa es la corona, y la forma de cambia dramáticamente entre el mínimo solar y el máximo solar”, dijo a Gizmodo Meredith MacGregor, profesora de astrofísica en la Universidad Johns Hopkins.
En el momento del mínimo solar, esas serpentinas y estructuras prominentes sólo se pueden observar en el ecuador del Sol. Durante el máximo solar, Sin embargo, “todo vale”, según MacGregor. “Se ven esos tipos de tenues estructuras de prominencia desde los polos a lo largo de todo el Ecuador», añadió. «Así que hay mucha más estructura en la corona».
Esas estructuras pueden ser visibles a simple vista (mientras se usan gafas protectoras, por supuesto), por lo que incluso un observador ocasional del eclipse tendrá la rara oportunidad de ver las secuencias y los bucles. Las prominencias Aparecen como serpentinas que están ancladas a la superficie del Sol, con energía y radiación aceleradas a lo largo de líneas de campo magnético y una La llamarada es cuando esas líneas se rompen.
“Puedes pensar en el Sol como esta pelota y hay líneas de campo magnético, y todas están fijadas a la pelota en algún lugar, pero la bola está…conveccionando y por lo que las líneas se mueven», dijo MacGregor. «Y lo que sucede es que se retuercen …que es básicamente lo mismo que si tomaras un montón de cuerdas y comenzaras a enredarlas. mucha tensión en él y eventualmente se rompe”.
Esa ruptura da como resultado una explosión de radiación de alta energía, que libera partículas en la superficie del Sol, también conocida como corona. eyección de masa. Cuando el Sol se acerca a su máximo solar, hay un promedio de dos a tres eyecciones de masa coronal cada día. Y si somos extremadamente afortunados, habrá uno durante esos momentos fugaces de totalidad.
Las posibilidades de ver una eyección de masa coronal durante el eclipse son escasas, pero no nulas. “Verás algo como una “La pelota se mueve hacia afuera a alta velocidad”, dijo Rawafi. “Pero para ser honesto con usted, realmente no sabemos qué será». parece porque nunca hemos visto uno a simple vista”.
Los cuatro últimos ciclos solares han sido relativamente tranquilos, pero el ciclo solar 25 es inesperadamente activo. Aparte de la capacidad de presenciar la actividad del Sol Debido al dramático comportamiento de la Tierra, el eclipse también es una oportunidad para que los científicos estudien el Sol. “El hecho de que esté durante el máximo solar es Es emocionante porque eso significa que es muy probable que haya concentraciones más fuertes de campo magnético en el borde del Sol”, Kevin Reardon. , dijo a Gizmodo un investigador del Observatorio Solar Nacional. “Podremos ver algunas de las manchas solares más fuertes y medir Esos, algo que realmente no podemos hacer si el eclipse estuviera en el mínimo solar”.
Desde el eclipse de 2017, se han lanzado dos naves espaciales para estudiar el Sol: la sonda solar Parker de la NASA y la sonda solar de la Agencia Espacial Europea y la NASA. El Orbitador observará el Sol durante el eclipse, proporcionando a los científicos diferentes puntos de vista de la corona de la estrella. Para estudiar la corona, los observatorios Usa un coronagrama, que imita un eclipse para bloquear el disco brillante principal de la estrella.
“Lo bueno del eclipse es que no es necesario usar tecnología para bloquear la luz del Sol”, MacGregor dijo. “Ya está bloqueado, así que todos pueden estudiar el Sol gratis”.
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