La censura en el cine no siempre llega antes del estreno. En ocasiones, aparece cuando la película ya pasó por salas y su versión original queda condenada a desaparecer. No por escándalos creativos ni polémicas morales, sino por algo mucho más prosaico: una demanda judicial imposible de ignorar.
Eso fue exactamente lo que le ocurrió a Warner Bros. con uno de sus títulos más populares de los años noventa.
Un thriller satánico que acabó en los tribunales
Estrenada en 1997, Pactar con el diablo (The Devil’s Advocate) se convirtió rápidamente en una película de culto. Protagonizada por Keanu Reeves y Al Pacino, mezclaba thriller jurídico, satanismo y ambición moral en el Nueva York de los grandes despachos de abogados.
Sin embargo, el mayor problema de la película no vino de su contenido, sino de un elemento del diseño de producción que pasó desapercibido para la mayoría del público… pero no para su autor original.
La escultura que lo cambió todo
En el despacho del personaje interpretado por Al Pacino aparecía una imponente escultura de figuras humanas entrelazadas. El artista Frederick Hart consideró que aquella obra era demasiado similar a Ex Nihilo, su famosa escultura instalada en la Catedral Nacional de Washington.
Hart demandó a Warner alegando plagio. El tribunal le dio la razón: el parecido era lo suficientemente evidente como para no ser casual. Para evitar una indemnización aún mayor, el estudio aceptó modificar la película y eliminar la escultura mediante efectos digitales en todas las ediciones futuras.
El problema de las copias ya fabricadas
Warner podía censurar la película… pero había llegado tarde. En ese momento, ya se habían producido alrededor de 475.000 copias en VHS y DVD con la versión original, sin censura. Destruirlas habría supuesto un coste enorme.
El acuerdo con Hart permitió que esas copias se distribuyeran para alquiler, pero obligó a que todas las ediciones posteriores —DVD, Blu-ray y ahora UHD 4K— incluyeran la versión alterada, sin rastro de la escultura. Ni siquiera los montajes especiales o ediciones de coleccionista recuperan la versión proyectada originalmente en cines.
De producto masivo a objeto de coleccionista
Con el paso de los años, muchas de esas copias “ilegales” a ojos de Warner acabaron en el mercado de segunda mano. Lo que en su día fue un simple VHS de videoclub se transformó en un objeto codiciado.
Hoy, una copia sin censura de Pactar con el diablo puede venderse en plataformas como eBay por más de 130 dólares, una cifra muy superior al precio de cualquier edición estándar. Para los coleccionistas, es la única forma de ver la película tal y como se estrenó en 1997.
Un borrón que nunca fue completo
Warner intentó reescribir la historia y hacer desaparecer aquella versión, pero no lo consiguió del todo. Las copias siguen circulando, recordando que incluso los grandes estudios pueden perder el control de su propio catálogo.
Paradójicamente, una película sobre pactos imposibles de deshacer terminó sellando el suyo con la historia del cine. Y hoy, esa versión prohibida vale mucho más que cualquier edición oficial.
Fuente: SensaCine.
