YouTube ha eliminado cinco canales vinculados a Tenet Media tras una acusación del Departamento de Justicia que relaciona a la empresa con el gobierno ruso. El ahora extinto canal Tenet Media albergaba cientos de videos de influencers de derecha como Dave Rubin, Tim Pool y Benny Johnson.
El DOJ ha alegado que los fundadores de Tenet Media, Lauren Chen y su esposo Liam Donovan, recibieron dinero de empleados del estado ruso para financiar videos que repiten puntos de vista amigables con el Kremlin. Chen y Donovan supuestamente contrataron gran parte del trabajo a influencers como Pool, Rubin, Johnson y Lauren Southern. Ahora muchos de esos videos, que a menudo tenían menos de cinco mil vistas, han desaparecido de YouTube.
Las declaraciones de YouTube
“Tras una acusación del Departamento de Justicia de EE.UU. y después de una revisión cuidadosa, estamos terminando el canal Tenet Media y cuatro canales operados por su propietaria Lauren Chen como parte de nuestros esfuerzos continuos para combatir operaciones de influencia coordinadas,” dijo YouTube en un comunicado.
YouTube no es la única empresa que corta lazos con Chen. Horas después de que el DOJ develara la acusación, Blaze Media—una empresa fundada por Glenn Beck—anunció que había despedido a Chen. Ella trabajaba allí como colaboradora y aparecía en videos para la empresa. “Lauren Chen era una contratista independiente, cuyo contrato ha sido rescindido,” dijo el CEO Tyler Cardon a Semafor.
La acusación desvelada no mencionó a Chen, Donovan o Tenet Media, pero varios periodistas pudieron confirmar de manera independiente que son las personas no nombradas en el centro de las acusaciones. Según la acusación, Chen y Donovan sabían que estaban siendo pagados por rusos. Los dos bromeaban sobre ello en mensajes privados de Discord vistos por los investigadores. Muchos de los influencers involucrados han negado tener conocimiento del esquema y el DOJ ha afirmado que no estaban al tanto.
La acusación desvelada fue parte de un conjunto más amplio de acciones de Washington esta semana, destinadas a desmantelar las campañas de influencia rusa en EE.UU. El Departamento del Tesoro sancionó a más personas, el DOJ incautó 32 dominios de internet acusados de difundir desinformación y también acusó al ex presidente de National Interest, Dimitri Simes, de conspirar para evadir las sanciones de EE.UU.
Un affidavit de 277 páginas que el DOJ publicó el miércoles incluía documentación interna que supuestamente muestra la planificación de una campaña de desinformación rusa. Según Wired, algunas operaciones apuntaron específicamente a jugadores, así como a “usuarios de Reddit y tablones de imágenes, como 4chan.”
Según el affidavit, la Agencia de Diseño Social de Rusia (SDA) tiene una lista de 2,800 influencers y 1,900 anti-influencers que está monitoreando constantemente. “Yo evalúo que ‘anti-influencer’ indica que la cuenta publica contenido que SDA considera contrario a los objetivos rusos,” dice el affidavit. No se mencionaron los miles de influencers que Moscú supuestamente está monitoreando, pero se destacó que el 21% de ellos están basados en EE.UU.
