Un cohete nuclear
Desde 1955 hasta 1973, Estados Unidos buscó desarrollar un cohete nuclear para su uso en misiones de larga duración. La idea básica era “usar fisión para calentar hidrógeno líquido y expulsarlo como empuje a velocidades que reemplazarían a las de los cohetes químicos”. de acuerdo a a la NASA. La idea original era crear aviones atómicos para la Fuerza Aérea de EE. UU., pero el programa pasó a una aplicación espacial , requiriendo que la NASA se hiciera cargo. El programa llegó a su penúltima fase, un esfuerzo para construir un motor nuclear para su aplicación en vehículos cohete (NERVA ). Se construyó y probó un motor NERVA de segunda generación en el terreno, pero el programa terminó antes de que se pudieran realizar cualquier prueba en vuelo realizarse.
