Un viaje a la estrella más cercana
En 1988, la NASA, junto con la Asociación de Investigación Espacial de Universidades, presentó un diseño preliminar para una sonda que exploraría Alfa Centauri, un sistema estelar triple ubicado a 4,37 años luz de la Tierra. La sonda sin tripulación, de 440 toneladas Tomará sólo 100 años para alcanzar el sistema estelar más cercano al nuestro, pero “se deben desarrollar varias tecnologías para esta misión ser posible», como admitieron los autores de la propuesta. Esto incluía un “impulso de microexplosión de fusión pulsada y una fusión de larga vida reactor capaz de producir 300 kW de potencia. El reactor de la sonda también alimentaría su sistema de comunicaciones, permitiéndole transmitir datos sobre el propiedades del medio interestelar, características invisibles de Alfa Centauri y lecturas astrométricas más precisas relativas a la posición, el movimiento y la luminosidad de las estrellas. Desafortunadamente, Proyecto Longshot, como se llamó, era exactamente eso: una posibilidad remota, y la tecnología necesaria para la misión seguía fuera de su alcance.
