Daichi Fujii no se cansa de observar los cielos brillantes. El astrónomo y curador del Museo de la Ciudad de Hiratsuka recientemente capturó videos de destellos en la Luna que coinciden con la lluvia de meteoros Gemínidas. Por ende, es posible que algunas de estas bolas de fuego estén golpeando nuestro satélite rocoso.
La cara llena de cráteres de la Luna está acostumbrada a impactos de escombros cósmicos. De hecho, ya ha sido golpeada por las Gemínidas antes. Según un estudio de la NASA de 2015, la Luna fue impactada por 19 Gemínidas en 2006 y por 21 en 2010. Sin embargo, los videos recientes podrían mostrar estos impactos en tiempo real.
Las imágenes del impacto
Fujii capturó las imágenes a las 7:41 p.m. y 10:34 p.m. hora local el 8 de diciembre, según publicaciones traducidas en X (ex Twitter). Fujii “pudo confirmar el [destello del impacto lunar] con múltiples telescopios,” según el post. “Meteoros brillantes y bolas de fuego han aparecido todos los días, pero los destellos de impacto lunar también han sido capturados uno tras otro.”
Las Gemínidas son una lluvia anual de meteoros que ocurre a mediados de diciembre. En una noche despejada, los meteoros pueden parecer fuegos artificiales cósmicos brillantes. Según la NASA, esta lluvia es “una de las mejores oportunidades para los observadores jóvenes, ya que comienza alrededor de las 9 o 10 p.m.” y se aprecia mejor tras adaptar los ojos a la oscuridad durante unos 30 minutos.
Las Gemínidas tienen su origen en un asteroide llamado 3200 Faetón, descubierto por el Satélite Astronómico Infrarrojo en octubre de 1983. El año pasado, una misión conjunta de la NASA y la ESA realizó nuevas observaciones de Faetón y descubrió que la cola del asteroide, similar a la de un cometa, está compuesta de sodio en lugar de polvo, lo que podría cambiar la historia de origen de las Gemínidas.
今夜はもう1つ月面衝突閃光がありました。2024年12月8日22時34分35秒に自宅から360fpsで撮影し(スロー再生)、複数台の望遠鏡で確認できました。連日明るい流星や火球が流れていますが、月面衝突閃光も続けて捉えられています。 pic.twitter.com/iHUq9EuXQg
— 藤井大地 (@dfuji1) December 8, 2024
El año pasado, Fujii también capturó imágenes del satélite de la NASA ICESat-2 (Satélite de Elevación de Hielo, Nubes y Tierras), que emitía pulsos de láser en el cielo nocturno. Un científico de instrumentos de la NASA confirmó que era la primera vez que el equipo veía imágenes de los láseres del instrumento en funcionamiento. Fujii también capturó imágenes de un meteoro impactando la Luna el año pasado, causando un destello similar a los observados este mes.
¿Qué fue lo que la golpeó?
No está completamente claro que las imágenes recientes muestren a las Gemínidas golpeando la Luna, aunque algo evidentemente lo está haciendo. Un experto de la Sociedad Americana de Meteoros dijo a EarthSky que es posible que el impacto haya sido causado por una Gemínida, ya que el objeto misterioso golpeó la Luna en la dirección esperada para dicho meteoro.
Si acostarte a mirar el cielo nocturno en una fría noche de diciembre no es lo tuyo, no te preocupes. Las Perseidas, otra brillante lluvia de meteoros, ocurre en julio y principios de agosto, y podría ser más de tu estilo. Solo tendrás que esperar un poco.
