Star Wars ha tenido varios momentos en los que ha cambiado para siempre. El estreno de una nueva gran película en la Saga Skywalker solía hacerlo. La reorganización de la continuidad antes de esas películas también lo hizo. A medida que Star Wars ha crecido y se ha expandido en libros, cómics, películas, series de televisión y videojuegos a lo largo de los años, cada nueva incorporación tiene la posibilidad de impactar fundamentalmente lo que conocemos sobre Star Wars en ese momento. Pero quizás ningún momento cambió tanto a Star Wars en su historia moderna como hace cinco años, el 12 de noviembre de 2019: el día que comenzó la primera serie de televisión de Star Wars en acción real, The Mandalorian.
The Mandalorian no solo cambió Star Wars por las razones que podríamos reconocer cinco años después. En su momento, todos sabían que el debut de esa pequeña criatura verde de orejas grandes al final del episodio iba a ser enorme, pero nadie pudo predecir el impacto cultural que el Niño, también conocido como Baby Yoda (Grogu eventualmente), tendría en la cultura popular como una máquina de merchandising completamente activa. No solo demostró que el material de Star Wars en acción real podía funcionar en la televisión, sino que también inició una era de transmisión en la galaxia muy, muy lejana. Al revisar el primer episodio de la serie cinco años después, queda claro que lo que más hizo que The Mandalorian destacara en su debut fue quizás lo que ahora le resulta más difícil: el inmenso potencial de novedad que presentaba en pantalla.
Las emociones a flor de piel
Star Wars trata tanto del deseo de descubrimiento como de la lucha entre el Imperio y la Rebelión, o de los Jedi, los Sith y la Fuerza. Ha perdurado y evolucionado durante generaciones porque parte de la fortaleza creativa del mundo que George Lucas construyó es que las personas vieron el potencial para contar todo tipo de historias dentro de ese universo. Y ese primer episodio, simplemente titulado «The Mandalorian», y gran parte de la primera temporada, capturan esa emoción inherente de ese potencial.
A pesar de ser una historia tranquila en su mayor parte, el episodio de estreno de The Mandalorian es un misterio constante. Incluso antes de llegar a la revelación del objetivo de la recompensa de Mando, el Niño, permite que la audiencia se haga preguntas constantemente. ¿Quién es este cazarrecompensas enmascarado al que estamos siguiendo? ¿Qué pasó con el pueblo mandaloriano, que ahora se oculta en refugios lejanos? ¿Quiénes son estos Imperiales remanentes con los que trata nuestro héroe, y realmente podemos confiar en un “héroe” que está dispuesto a trabajar con el Imperio? ¿Puede Star Wars tener un protagonista con una perspectiva humana y defectuosa?
«The Mandalorian» no solo planteaba estas preguntas, sino que se deleitaba en ellas. Su lenta construcción de un mundo que tocaba lo familiar en Star Wars —los cascos de los mandalorianos, la armadura de los Stormtroopers, los mundos de frontera y la tecnología desgastada— mientras mantenía un espacio genuino para sentirse como algo completamente nuevo. The Mandalorian no solo era nuevo, sino que estaba interesado en esa novedad, en presentar algo que no solo añadía a la gran historia de Star Wars, sino que también hacía preguntas sobre ese mundo amplio que lo abrían aún más.
Todo apuntaba al futuro
Mientras esperábamos la conclusión de la trilogía de secuelas en The Rise of Skywalker, un mes después del debut de The Mandalorian, parecía que la serie podía ser una visión del futuro de Star Wars, donde lo familiar daba paso a preguntas nuevas y audaces sobre este universo desde la perspectiva de un personaje completamente desconectado de los poderes galácticos.
Con el tiempo, eso dejó de ser el caso. Quizás los indicios ya estaban allí cuando Moff Gideon encendió el Darksaber en el clímax de la primera temporada, señales que se hicieron más grandes en la segunda temporada al introducir rostros familiares como Bo-Katan Kryze y Ahsoka Tano, antes de llegar al impactante final protagonizado por Luke Skywalker. Para cuando llegamos a la tercera temporada, y la serie ya estaba sosteniendo un spin-off en The Book of Boba Fett (que brevemente se convirtió en una serie de episodios de The Mandalorian), The Mandalorian había cambiado tanto como había cambiado a Star Wars. Ya no era una historia de preguntas, de la posibilidad de añadir algo nuevo al universo, sino una historia de preguntarse: ¿qué figura de acción podemos sacar del baúl ahora?
Muchas de sus revelaciones se centraron menos en añadir novedad y más en trazar líneas y conectar puntos, elevando a Din Djarin y Grogu al mismo nivel de figuras como Boba Fett y Luke Skywalker. Incluso la nave de Mando —un diseño nuevo y reflejo de un hombre que se gana la vida en su hogar solitario— fue destruida y reemplazada por una nave de héroe que puso un punto final a su vida pasada. Por supuesto, era un diseño que ya conocíamos.
Sin rumbo en lo que respecta al futuro
El doble filo del éxito de The Mandalorian en estos cinco años refleja la propia incertidumbre de Star Wars en el presente. Lucasfilm todavía lucha por definir hacia dónde va la saga después de la tibia reacción a The Rise of Skywalker. Lo familiar ha sido explorado una y otra vez, y aunque todavía hay destellos de potencial en el imperio televisivo que The Mandalorian cimentó, estamos cinco años en un periodo de introspección dominado por la nostalgia que la serie y la franquicia en general continúan priorizando, con una lista de proyectos anunciados y rumoreados que aún no se han materializado de manera tangible. Uno de los pocos que sí lo ha hecho es más The Mandalorian en la forma de The Mandalorian & Grogu —ahora una película importante diseñada para marcar el regreso de Star Wars al cine, ya no como algo nuevo y emocionante, sino envuelto en la familiaridad de sus conexiones con la nostalgia de Star Wars.
Cinco años después, es seguro decir que The Mandalorian realmente cambió a Star Wars para siempre. Si fue para mejor o peor, sigue siendo una pregunta que vale la pena hacerse.
