Si tienes un gato, lo más probable es que pases demasiada cantidad de tiempo viendo tu galería de fotos y revisando las adorables fotos de tu gato por milésima vez. Al hacerlo, quizá hayas notado que tu gato suele dormir casi siempre del mismo lado. Y si se trata del lado izquierdo, un nuevo trabajo de investigación sugiere que es verdad lo que notaste.
Podría tratarse de una estrategia de supervivencia, según un estudio reciente publicado en Current Biology. En el trabajo, los investigadores explican que en los mamíferos como los gatos el hemisferio derecho del cerebro controla el campo visual izquierdo, la percepción espacial, y la rápida respuesta ante el peligro. Al dormir sobre el lado izquierdo, el hemisferio derecho del cerebro del gato permanece dispuesto para identificar y coordinar un escape rápido, afirman los científicos.
Casi todos los animales corren el riesgo de ser presas de los depredadores cuando duermen. Es un problema para los gatos (al menos en su estado natural pre-domesticación) porque pasan unas 12 a 16 horas durmiendo cada día. Por eso suelen dormir en lugares que consideran seguros. Los investigadores querían saber si los gatos habían desarrollado otras tácticas para mantenerse a salvo durante sus frecuentes siestas e inmediatamente después de éstas.
YouTube
Para responder a esa pregunta, analizaron 408 videos públicos de YouTube, de gatos durmiendo de lado. El requisito era que la siesta durara al menos diez segundos, sin interrupciones. Encontraron que en las dos terceras partes de los videos los gatos preferían dormir sobre el lado izquierdo, algo que los investigadores intentaron explicar en términos de la neurociencia.
“Como los gatos prefieren dormir en lugares elevados, al despertar pueden ver de inmediato si hay depredadores o presas con el lado izquierdo de su campo visual. Como el hemisferio derecho tiene capacidades espaciales avanzadas y puede coordinar enseguida un escape rápido y tal vez también, funciones de caza, dormir sobre el lado izquierdo brindaría beneficios evolutivos como estrategia de supervivencia”, explicaron los autores del estudio en sus declaraciones.
Pero tal como lo admiten los mismos científicos, la conclusión a la que llegaron requiere de más investigaciones para explorar otros potenciales factores que influyan en la posición preferida de los gatos para dormir. Aunque su análisis de los videos dio como resultado una preferencia significativa por el lado izquierdo en el nivel poblacional, “es obvio que no tenemos información sobre el sexo o el estado de preñez de los gatos filmados”, escribieron en su trabajo.
De hecho, la preñez podría ser otra variable de complicaciones, tendencia que los científicos ya observaron en vacas preñadas. Además, el hecho de que puedan ser diestros o zurdos habría que tomarse en cuenta en futuros estudios.
En general, los autores concluyen que su hallazgo, aunque sujeto a debate, “podría brindar una excelente oportunidad para estudiar el surgimiento de asimetrías en el nivel poblacional, al tiempo de ayudarnos a conocer más sobre la naturaleza de una de nuestras mascotas favoritas”.
Una encuesta rápida y nada científica entre los que tienen gatos aquí en Gizmodo y en Kotaku, afirmó los hallazgos del estudio, mostrando una tendencia levemente mayor en los gatos de dormir sobre su lado izquierdo. También pude confirmar que los dos gatos de mi compañera de cuarto suelen acostarse sobre su lado izquierdo. Pero hubo casos de excepción, como el compañero felino de nuestro compañero escritor de Kotaku, Zachary Zwiezen: “sólo se enrolla bien apretado en forma extrañamente orgánica, y aunque resulta simpático, no hay lado derecho ni lado izquierdo”.
Para obtener más información sobre esto queremos invitar a nuestros lectores a que comenten aquí cuál es la posición elegida por sus gatos al dormir. Déjanos tu comentario, junto con una foto de tu mascota felina.
