El futuro de los tratamientos para la caída del cabello parece más electrizante de lo esperado. La investigación reciente muestra que el peine eléctrico experimental parece ser especialmente efectivo para combatir la calvicie, al menos en ratones.
Los científicos de la Universidad de Beihang, China desarrollaron este peine al que llamaron “Detangle”. Los ratones afeitados a quienes trataron con el peine demostraron mayor crecimiento del pelo que los ratones a los que se les dio la medicación existente como el minoxidil, ingrediente activo de Rogaine. Aunque harán falta más estudios los investigadores esperan que su dispositivo sea un tratamiento valioso para la alopecia androgenética, que es la forma más común de calvicie.
“Estos resultados demuestran que la electroestimulación con el sistema Detangle promueve el crecimiento del pelo y la regeneración del folículo de manera segura y efectiva”, escribieron en el trabajo que se publicó este mes en Nature Communications.
Éxito y desenredo
El minoxidil es un tratamiento efectivo para la alopecia androgenética, pero tiene sus desventajas. Muchos usuarios detestan las cremas o geles tópicos y pegajosos que se usan para su aplicación. Las versiones en píldoras con minoxidil son más fáciles de usar, pero pueden causar crecimiento de vello indeseado en otras zonas. Lo más importante, además, es que muchas veces la persona no responde a la droga, o solo hay un modesto recrecimiento de cabello.
Otra de las limitaciones de los agentes tópicos como el minoxidil es que en realidad una proporción muy pequeña de la droga llega a través de la piel a los folículos pilosos donde debe actuar. Es una de las limitaciones que los investigadores quieren resolver con su sistema Detangle, nombre inspirado en la película de Disney sobre Rapunzel de 2010, Tangled, o Enredados
El peine Detangle tiene varios componentes. Presenta dos tipos de dientes con diferentes largos, en los que un tipo de dientes tiene moléculas terapéuticas. Cuando se usa el peine, envía pequeños pulsos de electricidad y los dientes de diferentes tamaños levantan suavemente la piel. Estos pulsos y la acción de levantar la piel son para generar un campo eléctrico más fuerte de lo que es posible normalmente, y así las moléculas pueden penetrar más fácilmente en la piel a mayor profundidad.
La alopecia androgenética o calvicie en patrón está causada por los folículos pilosos demasiado sensibles a los andrógenos, en particular a la hormona dihidrotestosterona (DHT). En estos recientes experimentos los investigadores usaron dos moléculas para frenar la calvicie: un plásmido para estimular el crecimiento de los vasos sanguíneos, y SRD5A2 siRNA para suprimir la producción de DHT.
Los investigadores probaron el peine en ratones a los que habían modificado para ser calvos, afeitándoles los lomos y dándoles testosterona durante 28 días. Luego a algunos ratones les dieron minoxidil tópico o finasteride oral (otro tratamiento popular para la caída del cabello) en tanto que a otros ratones los peinaron a diario con el peine Detangle.
Los ratones peinados con Detangle demostraron mayor retorno del pelo que los que recibieron cualquiera de las drogas convencionales. Para fin de mes, los ratones peinados con Detangle tenían casi el 100% del pelo en los lomos que se habían afeitado, en comparación con un 70% de recrecimiento de pelo en el grupo que recibió el minoxidil. Las pruebas también mostraron que el peine enviaban efectivamente las moléculas a la piel de los ratones sin causarles daño observable.
¿Qué sigue?
Es obvio que este ensayo fue sólo con ratones y que hará falta investigar mucho más, incluyendo estudios en voluntarios humanos, antes de saber si el peine Detangle sería efectivo en personas con alopecia androgénica.
Pero los investigadores sienten optimismo en cuanto a que su sistema eventualmente brindará otra opción de tratamiento a los casi 1,5 millones de personas afectadas por la alopecia. Y hasta podría tener aplicaciones para otras afecciones de la piel.
“El sistema Detangle demostró ser seguro y efectivo para la aplicación en la profundidad de la piel, en dermatología”, escribieron en el trabajo.
