Bajo kilómetros de hielo, Groenlandia guarda secretos que empiezan a salir a la luz de maneras tan violentas como reveladoras. Uno de ellos ha cambiado por completo lo que los científicos pensaban saber sobre el comportamiento de la capa helada: un lago invisible explotó desde dentro, esculpiendo cráteres, fracturas y un nuevo paradigma.
Una explosión de agua desde el corazón del hielo
Durante el verano de 2014, algo inaudito ocurrió en una remota región del norte de Groenlandia: un lago subglacial —hasta entonces desconocido— liberó de golpe 90 millones de metros cúbicos de agua, erosionando seis kilómetros cuadrados de superficie helada. Equivale a ver caer las cataratas del Niágara durante nueve horas sin pausa.
Los científicos, liderados por equipos de la Universidad de Lancaster y del Centro Británico de Observación Polar, identificaron el fenómeno con ayuda de imágenes satelitales 3D del proyecto ArcticDEM, junto con datos de la ESA y de la NASA. Las imágenes no dejaron dudas: un cráter de 85 metros se había abierto y el hielo circundante estaba arrasado.
Debajo, descubrieron un paisaje fracturado que parecía haber salido de un cataclismo: grietas profundas, bloques de hielo de 25 metros desarraigados y una huella visible del poder interno que el hielo puede ocultar. Para los investigadores, fue un momento de asombro total. “Creímos que había un error en los datos”, reconoció la científica Jade Bowling. No lo era.
Un mecanismo que nadie había previsto
La investigación revela algo aún más desconcertante: el agua subglacial no solo puede fluir hacia abajo o hacia los lados, sino también hacia arriba, rompiendo el hielo desde dentro. Esa dirección contraria contradice la mayoría de los modelos actuales, que suponían que la base del hielo en esa región estaba congelada y estable.
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— Nature Geoscience (@NatureGeosci) July 30, 2025
El estudio sugiere que una presión interna extrema puede fracturar el hielo desde el lecho y crear un canal ascendente. Así se produjo esta erupción de agua dulce, silenciosa hasta ahora, pero capaz de desestabilizar vastas porciones de la capa de hielo. Y lo más preocupante es que este mecanismo no está incluido en las simulaciones que predicen cómo responderá el hielo polar al calentamiento global.
Las palabras de Amber Leeson, experta en hidrología de capas de hielo, resumen la urgencia: “Estos procesos ocultos deben ser comprendidos si queremos anticipar el futuro del hielo de Groenlandia. Las observaciones satelitales serán esenciales”.
