Durante años, la ciencia del clima se ha centrado en cifras abstractas: toneladas de hielo, centímetros de subida del mar, porcentajes de pérdida. Pero una nueva investigación acaba de cambiar el enfoque con una pregunta mucho más concreta —y perturbadora—: ¿en qué año desaparecerá cada glaciar del planeta?
El trabajo, publicado en Nature Climate Change, ha sido liderado por un equipo internacional encabezado por investigadores de ETH Zurich. Por primera vez, los científicos no se limitaron a estimar cuánta masa glaciar se perderá, sino que trazaron una línea temporal de extinción para más de 200.000 glaciares repartidos por todo el mundo.
El concepto que cambia la forma de mirar el deshielo
La gran novedad del estudio es la introducción de un término tan técnico como inquietante: “Extinción Máxima de los Glaciares”. Define el momento en el que el número de glaciares que desaparecen por completo cada año alcanza su pico máximo.
◽A new study warns that thousands of glaciers could disappear every year by mid-century due to climate change.
~Peak loss: Up to 4,000 glaciers vanishing annually in worst cases.
~Strong action now can cut this to around 2,000 per year.{Published in Nature Climate Change}. pic.twitter.com/XuDZ0p6GMI
— Prime Vertex 🇮🇳 (@primevertex_123) December 18, 2025
Según los modelos, ese punto crítico no está tan lejos como podría pensarse.
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Con un calentamiento limitado a 1,5 °C, el pico llegaría a comienzos de la década de 2040, con la desaparición de unos 2.000 glaciares en un solo año.
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En un escenario más extremo, de 4 °C, el colapso máximo se desplazaría a mediados de la década de 2050, cuando podrían extinguirse casi 4.000 glaciares al año.
Después de ese momento, la cifra anual de desapariciones comienza a descender. No porque la situación mejore, sino por una razón mucho más dura: ya no quedarán glaciares pequeños que perder.
Los primeros en caer: pequeños, altos y vulnerables
El estudio muestra que las regiones dominadas por glaciares pequeños y de media montaña serán las más afectadas y las primeras en perderlos casi por completo. Entre las zonas más vulnerables destacan:
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Los Alpes europeos
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El Cáucaso
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Amplias áreas de los Andes
Estos glaciares, aunque modestos en tamaño, son clave para los ecosistemas locales, el suministro de agua y la estabilidad del paisaje. Su desaparición no es solo simbólica: tiene consecuencias directas para millones de personas.
The number of glaciers disappearing worldwide each year is projected to sharply increase, peaking at 2,000–4,000 per year around the middle of the century, depending on the level of warming, according to a study in Nature Climate Change. https://t.co/NxZWCTbyDE pic.twitter.com/pMXbqY0vEQ
— Nature Portfolio (@NaturePortfolio) December 16, 2025
Pequeñas diferencias, consecuencias gigantescas
Uno de los mensajes más claros del trabajo es que cada décima de grado cuenta. Mantener el calentamiento global bajo control podría permitir que cerca de la mitad de los glaciares actuales sobrevivan hasta 2100. En cambio, un mundo que siga calentándose sin freno conservaría solo una fracción residual.
Al poner fechas concretas a la desaparición de glaciares individuales, el estudio transforma el cambio climático en algo imposible de ignorar. Ya no es una amenaza difusa del futuro, sino un calendario que avanza con precisión.
El hielo no solo se derrite: tiene fecha de caducidad. Y muchas de esas fechas están peligrosamente cerca.
Fuente: Meteored.
