Hay países que se levantan sobre oro negro, gas o diamantes. Nauru, una isla diminuta sin capital oficial, se erigió sobre un polvo blanco: fosfato. En los años 80 fue, proporcionalmente, la nación más rica del mundo. Hoy, enfrenta la bancarrota, la devastación ambiental y una amenaza existencial: el océano está por tragársela. La única salida posible que ve su gobierno es vender la ciudadanía para sobrevivir.
El país sin capital que fue un emporio de riqueza
Nauru no tiene capital oficial. En su lugar, el distrito de Yaren aloja las instituciones del gobierno. Ubicado al este de Papúa Nueva Guinea, este microestado de Oceanía fue habitado por pueblos micronesios y polinesios, luego colonizado por Alemania y Australia, y finalmente obtuvo su independencia en 1968.
Pero su verdadero salto ocurrió a inicios del siglo XX, cuando se descubrieron ricas reservas de fosfato, un mineral usado para fertilizantes agrícolas. Durante décadas, Nauru fue una mina flotante. En los años 80, gracias a la exportación de fosfato, se convirtió en el país con mayor ingreso per cápita del mundo.
El colapso: cuando la riqueza se agotó
El problema fue que toda su economía dependía de ese único recurso. Al comenzar la década de los 90, las reservas de fosfato comenzaron a agotarse, y con ellas se esfumó la bonanza.
La sobreexplotación dejó al país devastado ecológicamente, con el 80% del territorio convertido en un páramo inhabitable. Nauru entró en una crisis económica profunda, quedó bajo intervención del FMI y recurrió a medidas desesperadas: desde alquilar tierras a Australia para campos de refugiados hasta transformarse en un paraíso fiscal.
Una nación en peligro de extinción
Hoy, el cambio climático amenaza con hacer desaparecer la isla. La subida del nivel del mar, las tormentas y la erosión costera están destruyendo lo poco que queda habitable.
Frente a esto, el gobierno propuso una medida radical: vender su ciudadanía por 105.000 dólares. Con los fondos recaudados, planean reubicar al 90% de la población antes de que sea demasiado tarde. Es un intento de sobrevivencia frente a una tragedia geográfica y climática sin precedentes.
