Tras más de 70 años estudiando la bacteria del suelo Streptomyces coelicolor, un grupo internacional de investigadores descubrió que aún guardaba un secreto: un antibiótico natural desconocido con capacidad para eliminar bacterias resistentes a los medicamentos actuales. El hallazgo, publicado en Journal of the American Chemical Society, representa un avance prometedor en la lucha contra las llamadas superbacterias, responsables de miles de muertes cada año.
El hallazgo de una molécula oculta
El equipo, integrado por científicos de la Universidad de Warwick (Reino Unido) y la Universidad Monash (Australia), decidió explorar no solo los productos finales de la bacteria, sino los compuestos intermedios que aparecen durante su proceso natural de síntesis.
Así descubrieron una molécula nunca antes descrita: pre-metilenomicina C lactona, un derivado de la conocida —pero poco potente— metilenomicina A.
“Streptomyces coelicolor producía una joya que habíamos pasado por alto”, señaló la investigadora Lona Alkhalaf, líder del estudio.
Para lograrlo, los científicos modificaron genéticamente la bacteria, bloqueando su capacidad de producir el antibiótico original. De este modo, la bacteria acumuló compuestos intermedios que pudieron aislarse y analizarse con técnicas avanzadas de química orgánica.
Un nuevo aliado contra las superbacterias
Las pruebas de laboratorio demostraron que la pre-metilenomicina C lactona es altamente efectiva contra bacterias Gram-positivas, incluyendo:
-
Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA).
-
Enterococcus faecium resistente a la vancomicina.
Lo más notable es que, a diferencia de otros antibióticos, no surgió resistencia tras múltiples exposiciones al compuesto. Este dato llamó la atención de la comunidad científica, dado que la resistencia antimicrobiana es uno de los mayores desafíos de la medicina moderna.
“La aparición de nuevas moléculas siempre es una buena noticia, especialmente si poseen un mecanismo de acción distinto. Eso reduce la probabilidad de generar resistencia”, explicó el infectólogo argentino Pablo Scapellatto a Infobae.
De la naturaleza al laboratorio
Los investigadores lograron sintetizar la molécula en el laboratorio, lo que permitirá crear análogos químicos y estudiar cómo optimizar su actividad.
El químico David Lupton, de la Universidad Monash, destacó que esta vía sintética “facilitará diseñar versiones más potentes y seguras del compuesto para futuras pruebas clínicas”.
El estudio refuerza una idea clave: la naturaleza sigue siendo una fuente inagotable de antibióticos, especialmente en microorganismos del suelo que desarrollan sofisticadas estrategias de defensa.
Desafíos y próximos pasos
Aunque los resultados son alentadores, el camino hacia un fármaco clínico es largo. La molécula solo fue probada en cultivos de laboratorio.
Aún deben realizarse estudios preclínicos y ensayos en animales para evaluar su seguridad, estabilidad y efectividad dentro del organismo.
Si supera estas etapas, podría representar una nueva generación de antibióticos naturales, capaces de actuar donde los actuales fracasan.
Un nuevo enfoque para un viejo problema
La Organización Mundial de la Salud advierte que la resistencia bacteriana es una amenaza global. El hallazgo de la pre-metilenomicina C lactona sugiere que mirar hacia los procesos intermedios del metabolismo microbiano —y no solo a los productos finales— puede ser una estrategia clave para descubrir compuestos innovadores.
En palabras del profesor Greg Challis, coautor del trabajo:
“Quizás la solución a las superbacterias no sea buscar más, sino mirar mejor lo que la naturaleza ya nos ofrece”.
Fuente: Infobae.
