BARCELONA, España — Un Camp Nou lleno el domingo puso el broche de oro a la Kings League de Gerard Piqué, una liga de fútbol 7 que debutó hace apenas tres meses entre algunas burlas y desprecios. “El Barrio” de Adri Contreras, un equipo por el que pocos apostaban, y el único sin patrocinador de toda la competición, se erigió ganador de una noche que ha dejado claro que la Kings League llegó para quedarse.
Un total de 92.522 espectadores asistieron a la Final Four de la Kings League logrando el objetivo de llenar el estadio. Aunque los partidos entre los cuatro equipos finalistas fueron la atracción principal de la jornada, la Kings League se fijó en la Super Bowl para estirar el espectáculo con una batalla de rap, actuaciones de las estrellas argentinas Tiago PZK y Lali Espósito, y un intento de récord Guinness que finalmente logró batir.
Piqué llegó al estadio en helicóptero acompañado de los presidentes de los equipos finalistas: los streamers TheGrefg, Perxitaa y Juan Guarnizo, junto al tiktoker Adri Contreras. Después de transportarlos al estadio en un carrito de golf con la copa dorada del campeón, el exfutbolista caminó hacia el campo de su antiguo equipo y tomó asiento en un escenario instalado junto a las gradas.
“No hay nada como ver el Camp Nou lleno. Estamos, para mí, en el mejor estadio del mundo”, dijo Piqué. “No hay nada como una noche histórica en el Camp Nou”.
Y vaya si fue histórico. El domingo se enfrentaron cuatro equipos en un nuevo tipo de fútbol 7 diseñado por el equipo de Piqué para que sea más dinámico y entretenido. En un guiño a los videojuegos, la Kings League incluye cartas de “Arma secreta” que permiten a los entrenadores sacar a jugadores del equipo contrario o hacer que los goles cuenten por dos en lugar de uno. También se animan las cosas al final de la primera mitad lanzando un dado gigante al campo que elimina una cierta cantidad de jugadores de cada equipo y deja que el resto continúe el partido con un número reducido de compañeros.
Todos los equipos de la Kings League están encabezados por streamers o leyendas del fútbol profesional, incluida la megaestrella de Twitch Ibai Llanos, el exportero del Real Madrid Iker Casillas y el exdelantero argentino Sergio “el Kun” Agüero. En los equipos hay algunas caras conocidas, pero la mayoría son personas anónimas que nunca han jugado al fútbol profesional.
La improbable combinación ha enamorado al público. Millones de personas se conectaron para ver la Final Four en Twitch, YouTube y TikTok, que son las plataformas oficiales de la liga. (La Kings League se emite gratis por streaming, a diferencia del fútbol tradicional, que se emite en la televisión de pago). Más de 2,16 millones de personas vieron el evento en directo en algún momento, batiendo el récord anterior de la liga. Una media de 1,38 millones de personas vieron las casi siete horas de evento.
Aficionados de toda España y otros países viajaron a Barcelona para ver la final de la Kings League en el Camp Nou. De camino al estadio, el taxista de Gizmodo quedó maravillado con la multitud que se agolpaba alrededor del estadio, y pensó que era el FC Barcelona el que jugaba. La tienda oficial del Barça en el Camp Nou, que vendía camisetas y bufandas de la Kings League, estaba a rebosar de gente, con merchandising de equipos como el “Porcinos FC” de Ibai y el “Ultimate Móstoles” de DjMaRiiO agotados antes de que empezara el evento.
José y Esther era una pareja entre la multitud. Llegaron a Barcelona desde Zaragoza, que está a tres horas de distancia. Envueltos en bufandas de sus equipos favoritos, Porcinos y Saiyans, el equipo de TheGrefg, la pareja dijo a Gizmodo que habían venido a la ciudad a pasar el día y que regresarían a casa por la noche porque tenían que trabajar mañana. José comentó que Piqué había hecho un buen trabajo con la liga y que todos los equipos eran muy buenos, y Esther dijo que le había llamado la atención la novedad del torneo.
“A mí me gusta porque es diferente, el fútbol normal sí que no lo veo”, dijo.
José afirmó que la Kings League se había convertido en un competidor del fútbol tradicional en su casa.
“El fútbol tradicional se ha vuelto muy monótono”, dijo.
No hubo nada monótono en las finales del Camp Nou. Después de dos semifinales frenéticas que eliminaron a los “Troncos” de Perxitaa y los “Saiyans” de TheGrefg, los pesos pesados de la Final Four, dos equipos a la cola de la liga tras la temporada regular se enfrentaron en el campo. En el partido final, “El Barrio” de Adri Contreras obtuvo una contundente victoria de 3-0 sobre los “Aniquiladores” de Juan Guarnizo.
La multitud rugió. El equipo de Adri Contreras, uno de los creadores más pequeños de la Kings League, había ganado. En cierto modo, fue un final apropiado. Al igual que la Kings League en su debut hace tres meses, nadie pensó que Contreras tuviera posibilidades ante los gigantes del streaming o el fútbol. Pero Contreras avanzó valientemente, demostrando a todos que estaban equivocados, y cambiando su propia vida en el proceso.
En la rueda de prensa previa a la Final Four del sábado, Gizmodo preguntó a Piqué qué les diría a los que criticaban la Kings League y dudaban de que pudiera triunfar. El exfutbolista respondió que no le sorprendieron las críticas y que estaba muy orgulloso del producto que había creado. Lo han hecho lo mejor que han podido, explicó, y los resultados hablan por sí solos.
“Estamos ahora aquí en el Camp Nou”, dijo Piqué. “Mañana estaremos delante 91.000 personas. Yo creo que con esto es más que suficiente para que todas esas personas que en algún momento dudaron de nosotros se coman sus palabras”.