A medida que el Cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan–ATLAS) avanza por el espacio, algunos han logrado una vista tan impresionante del objeto que parece haber desarrollado una cola doble. El cometa, descubierto en enero de 2023, alcanzó su perihelio (el punto más cercano al Sol en su órbita) el 27 de septiembre. Luego, siguió una trayectoria que lo llevó a su punto más cercano a la Tierra el 12 de octubre. Se estima que A3 tarda alrededor de 80,000 años en completar una órbita alrededor del Sol, un período tan largo que, la última vez que estuvo en esta parte de su órbita, los neandertales aún deambulaban por la Tierra, mucho antes de que se inventaran los telescopios.
Según EarthSky, este cometa (conocido coloquialmente como Cometa A3, por razones obvias) es especial, ya que es el más brillante que ha cruzado el cielo de nuestro planeta en 27 años, lo que ha llevado a algunos a llamarlo el Cometa del Siglo. En consecuencia, es un acontecimiento importante, y este cometa acaba de desarrollar una rara “anti-cola”.
This is an absolutely amazing simulation of the behavior of Comet C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) by @nlefaudeux 🤩 #Comet #Astronomy #TsuchinshanATLAS #Cometa #CometC2023A3 #Tsuchinshan #C2023A3 #FollowTheComet pic.twitter.com/lpAWezXzp4
— Yuri Beletsky (@YBeletsky) September 27, 2024
Nos sigue sorprendiendo
Lo que los astrónomos no habían anticipado era una peculiaridad de la gravedad, la luz y la física que hace que el cometa parezca tener una cola típica detrás de él en algunas vistas, mientras que en otras, parece que se dispara desde el frente.
La cola del Cometa A3, como la de todos los cometas, está compuesta por polvo y gas que se desprenden a medida que el objeto se calienta al pasar cerca del Sol. La cola frontal, conocida como anti-cola, está formada por parte de los mismos materiales y es, en cierto modo, una ilusión óptica. A medida que el polvo se desprende del cometa, parte de él permanece en el plano orbital del cuerpo principal. A medida que la Tierra pasa por ese plano, los escombros reflejan la luz del sol, lo que nos da la apariencia de una segunda cola, según EarthSky.
Comet C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) is finally properly visible from the Netherlands, and putting on quite a show.#comet #komeet #CometC2023A3 pic.twitter.com/gISUinSo1P
— Gijs de Reijke (@GijsDeReijke) October 15, 2024
Este fenómeno ha aparecido en varias fotografías, siendo una de las más destacadas la tomada por el astrofotógrafo Michael Jäger, quien envió la imagen a LiveScience. La anti-cola también se puede ver en fotos y videos publicados en las redes sociales.
A pesar de que el Cometa A3 ya se está alejando de la Tierra, aún es visible en el cielo (actualmente aparece en el horizonte occidental al amanecer), incluso sin telescopio o binoculares, pero no lo será por mucho tiempo. A finales de mes, se habrá alejado fuera de nuestro alcance. Si tus noches están ocupadas en las próximas dos semanas y no tendrás la oportunidad de verlo, tal vez quieras culparte un poco. Solo le tomará a Tsuchinshan-ATLAS otros 80,000 años para volver a estar tan cerca de la Tierra, por lo que, a menos que seas aficionado a la criogenia, probablemente no tendrás otra oportunidad.
